聯邦歷2198年3月9日，靜海定居點“沉默的牆”事件後第四十八小時。

新紀元城，聯邦議會圓形大廳。

三千七百個席位座無虛席，連走道都站滿了人。這不是正式會議，卻比任何一次正式會議都更沉重。投影螢幕上迴圈播放著靜海的畫面：三千個自然人，手挽手，面對兩百名全副武裝計程車兵。沒有吶喊，沒有暴力，只有沉默。那道沉默的牆，讓士兵放下了槍。

林曦站在圓形大廳中央，她剛從NGC-7293歸來不到七十二小時，身上還帶著先驅者領域的能量殘留。她看著周圍那些或恐懼、或憤怒、或迷茫的面孔，看到了聯邦的裂痕——不是劃在星圖上，而是劃在每個人心裡。

“我聽到了兩種聲音。”林曦開口，聲音不大，但圓形大廳的聲學設計讓每個字都清晰送達每個角落。

“一種聲音說：昇華是人類進化的唯一道路。我們獲得了神級文明的科技，應該全力推進，讓每個人都享受到進化的紅利。拒絕昇華，就是拒絕進步，就是拖累整個文明。”

她頓了頓。

“另一種聲音說：昇華正在讓我們失去人性。共情能力下降，情感聯結斷裂，生育率暴跌，憂鬱症飆升。我們獲得了力量，卻正在失去感知力量意義的能力。”

圓形大廳裡響起低沉的附和聲。這兩種聲音已經爭吵了太久，從議會吵到媒體，從媒體吵到街頭。如今，它們正把聯邦撕成兩半。

“我今天來，不是替任何一方說話。”林曦說，“我是來講一個故事的。”

她舉起右手。手心裡，一顆紅色的玻璃珠安靜地躺著。

“這是鐵砧-7留下的。七億四千萬年的矽基文明，被先驅者評估為‘不合格’，整個文明被重置。它消散前，唯一無法忘記的，是三百年前一個小女孩送給它的這顆玻璃珠。那是它七億四千萬年來第一次感受到的‘溫暖’。”

大廳安靜下來。

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