光霧在星空中緩緩旋轉。

“潛影”強襲艇懸浮在這片綿延數光年的光芒之海邊緣，推進器以最低功率維持著姿態穩定。艇內，夜鶯透過觀察窗看著外面，眼睛被那些流動的光映得發亮。

這不是普通的光芒。

每一點光，都包含著資訊。

透過“潛影”殘存的感測器，她能看到那些光點中閃爍的幾何圖案、聽到（或者說感知到）微弱的脈衝訊號——那不是電磁波，而是一種更加直接的、作用於意識層面的資訊傳遞。如果集中精神，她甚至能“瞥見”一些破碎的片段:陌生的星空，奇異的城市，從未見過的生命形態，還有那些生命在最後時刻的情感——恐懼、悲傷、平靜、釋然、憤怒、愛。

成千上萬。

不，是數以億計。

所有這些，曾經都是完整的文明，曾經都在各自的宇宙角落中燃燒過、存在過、思考過。

直到被“吞噬星辰者”吞沒。

夜鶯感到眼眶發熱。她眨了眨眼，強迫自己恢復技術員的理性。她調出“潛影”的資料記錄介面，開始整理任務日誌、感測器資料、以及……最重要的收穫。

那塊拳頭大小的多面體晶體，此刻正放置在“潛影”後艙的隔離容器中。

容器是陳冰昏迷前堅持要求設定的——他當時還有意識，用僅存的左手抓住夜鶯，嘶啞地說:“不要直接接觸……它可能還活著……”

夜鶯聽從了。她用一個應急維修用的磁懸浮托盤，將晶體從星空中“打撈”回來，然後放入用“潛影”最後儲備的隔離材料臨時搭建的屏障箱中。箱子表面覆蓋了三層不同頻率的規則干擾場，理論上能阻止任何形式的資訊洩露。

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