難道林星真的是唯一的特例？難道林風血脈真的是不可複製的鑰匙？難道人類文明掙扎至今，最終卻要倒在這最後一個環節上？

就在此時，指揮中心的通訊頻道強行切入，傳來維克多隊長從“沉默禮拜堂”區域發回的、斷斷續續且充滿干擾的加密資訊：

“……教團……並非單純崇拜……重複，並非單純崇拜……它們的行為模式解析顯示……是在‘執行’某種協議……清除所有‘不諧變數’……林風大人……被標記為最大的‘變數’源頭……‘深紅彗星’……是變數的衍生物……必須被……抹除……小心……它們可能……直接針對……駕駛員……”

資訊戛然而止，只留下刺耳的電流噪音。

主控室內，空氣瞬間凍結。維克多的資訊，不僅揭示了教團更深層、更冷酷的本質，更像是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍——敵人已經明確要將“深紅彗星”和它的駕駛員列為最高優先順序的清除目標。沒有合格的駕駛員，機體無法發揮戰力；而駕駛員一旦暴露，將面臨無休止的精準刺殺。

壓力，已至極限。

“擴大篩查範圍。” 伊芙琳的聲音再次響起，比之前更加冰冷，卻也透著一絲不容置疑的決斷，“取消‘自願報名’限制。啟動戰時徵召條款，對所有18至50歲聯邦公民進行強制性的初級精神波動掃描。掃描模型調整，降低對‘強度’和‘精度’的要求，提升對‘穩定性’、‘鈍化抗性’和‘異常共鳴頻段’的權重。我們需要大海撈針，哪怕那根針看起來平平無奇。”

這道命令意味著將尚未從戰爭創傷中恢復的普通民眾，也捲入這場殘酷的篩選。倫理上的爭議被生存的緊迫性徹底壓下。龐大的掃描網路開始運作，無數平民在茫然、恐懼或麻木中，接受了短暫卻深入的精神探針掃描。

資料如海嘯般湧回“星環王座”的中央處理器。零號與次級AI們開足馬力進行篩選。大部分資料波瀾不驚，顯示著普通人在這種掃描下的正常或輕微紊亂的反應。

然而，在某個被標註為“熔爐之心”三級維護區（非核心）的掃描資料流中，一個異常平靜的波形，引起了某個輔助篩選演算法的注意。

波形的主人名叫卡蘭，37歲，前“哨兵”輕型機甲駕駛員，於六個月前的一次對教團小型據點的突襲中重傷。他的機甲被蘊含規則擾動的爆炸波及，雖然僥倖生還，但中樞神經受損，留下了嚴重的創傷後應激障礙和間歇性軀體疼痛，被迫退役。如今，他靠著微薄的傷殘撫卹金和在“熔爐之心”外圍維護區擔任最低階裝置檢修員的工作勉強維生。他是被半強制要求接受掃描的民眾之一——按照崗位安全條例，所有進入“熔爐之心”區域的人都需要接受基礎篩查。

他的掃描波形，太“平”了。不是那種精神力強大者的穩固如山，而是一種近乎麻木的、深沉的平靜。當掃描探針模擬的、極其微弱的規則汙染雜波掃過時，絕大多數人的波形都會產生或劇烈或細微的擾動，那是意識本能地對“異常”和“不適”做出的反應。但卡蘭的波形，只是極其輕微地波動了一下，然後迅速恢復原狀，彷彿那點雜波只是投入深潭的一粒小石子，連漣漪都未能持久。

演算法將這個異常平靜的波形，連同卡蘭那份寫著“重傷退役、PTSD確診、目前從事低階維護工作”的平淡甚至略顯灰暗的檔案，一起標記了出來，送入了需要人工複審的佇列。

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