“血牙號”在虛空中艱難地跋涉，像一頭被獵槍重創、瀕臨倒下的巨獸，每一次引擎的微弱脈衝，都彷彿是其生命最後的不甘喘息。艦體上遍佈的傷痕訴說著之前的慘烈，凝固大氣碎塊撞擊外殼發出的“哐當”聲，如同為逝者敲響的喪鐘，持續不斷，敲打在每一個倖存者的心頭。

艦橋內，氣氛壓抑得幾乎要凝結成冰。

那三名因引導“時空跳彈”而遭受時間悖論反噬的賽博格船員，已被緊急轉移至醫療區。但他們的情況，用任何已知的醫療手段都無法解釋，更遑論治癒。

透過醫療區的監控畫面，艦橋上的眾人能看到那令人毛骨悚然的一幕：

三名原本正值壯年、經過機械強化、身體機能處於巔峰的戰士，此刻正以肉眼可見的速度走向生命的終點。他們的皮膚失去了彈性與光澤，迅速佈滿深壑的皺紋和灰暗的老年斑，如同風乾的橘皮。濃密的頭髮大把脫落，露出光禿泛青的頭皮，僅存的幾縷也化為枯槁的雪白。強壯的肌肉急劇萎縮，四肢變得乾瘦如柴，支撐不起身體的重量，只能無力地癱在醫療床上。他們的眼神從最初的痛苦、驚恐，逐漸變得渾濁、空洞，最終只剩下對生命流逝的本能茫然和對未知命運的深深恐懼。

其中一人的情況最為慘烈。他的半邊身體，從手臂開始，彷彿被無形的時光之沙沖刷、分解，皮膚、肌肉、乃至部分機械義肢的連線處，都開始沙化，細密的顆粒簌簌落下，露出下方更加脆弱、也在快速老化的組織。他試圖抬起那隻正在“沙化”的手臂，卻只能眼睜睜看著它如同朽木般斷裂、消散。喉嚨裡發出“嗬嗬”的、漏風般的聲音，卻再也無法組成一個清晰的音節。

不過短短幾分鐘，他們便從驍勇的戰士，變成了風燭殘年、行將就木的老人，甚至更糟——那個身體部分沙化的船員，最終在一聲極其微弱的嘆息後，頭顱歪向一邊，瞳孔徹底擴散，生命體徵完全消失。他的身體仍在加速分解，彷彿要將他存在過的一切痕跡都徹底抹除。

另外兩人雖然暫時保住了性命，但也已是氣息奄奄，躺在維生裝置中，依靠冰冷的機器維持著最後一絲生機，與死亡僅有一線之隔。

“時間……被偷走了……”一名醫療官聲音顫抖地彙報，臉上滿是難以置信的驚恐，“他們的細胞端粒在瞬間縮短到了極限……生理年齡……根據初步掃描，至少超過了三百歲……這還不包括那……那種分解效應……”

伊芙琳強迫自己移開視線，雙手緊緊交握，指甲深深掐入掌心，帶來一絲尖銳的痛感，才勉強壓制住胃裡的翻江倒海和靈魂深處的戰慄。她不是沒有見過死亡，戰爭的殘酷早已將她磨礪得堅韌，但這種違背自然規律、在瞬間被剝奪漫長生命的死法，依舊讓她感到了徹骨的寒意。這不僅僅是死亡，是對生命存在本身最惡毒的嘲弄和否定。

雷恩一拳砸在旁邊的合金牆壁上，發出沉悶的巨響。他雙目赤紅，死死盯著監控畫面中那三具（或者說兩具半）迅速衰朽的軀體，牙齒咬得咯咯作響。這種眼睜睜看著同伴以如此詭異的方式逝去，而自己卻無能為力的感覺，比面對強大的敵人更加折磨人。

“這就是……窺視時間、玩弄因果的代價嗎？”伊芙琳的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

“不是窺視，是強行扭曲。”一個虛弱但清晰的聲音響起。

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