地心實驗室，代號“鍛爐之心”的核心能量控制室內，空氣粘稠得彷彿要凝固。並非因為裝置運轉產生的熱量——儘管那些縱橫交錯的粗大能量導管表面正散發著足以燙傷肌膚的高溫——而是源於一種無形無質，卻更為灼人的壓力。那是絕望、質疑、憤怒與悲愴混合而成的情緒毒素，正透過厚重的隔離牆，從外部世界絲絲縷縷地滲透進來，侵蝕著室內每一個人的神經。

全息投影螢幕上，即時能量流轉圖如同一條瀕死的巨蟒，扭曲、抽搐，代表不穩定能量的刺眼猩紅與代表有效輸出的微弱瑩綠雜亂交織，彼此吞噬。旁邊，能量轉換效率的數值在個位數百分比區間艱難地徘徊，像一個垂死病人微弱的心跳。每一次數值的劇烈波動，都伴隨著能量爐內部傳來的、令人牙酸的低頻嗡鳴，那是龐大而無序的情感能量在約束場中左衝右突，瀕臨失控的咆哮。

莉亞獨站在主控臺前，僅存的右眼死死盯著螢幕，眼球上佈滿了蛛網般的血絲。她那頭曾經梳理得一絲不苟的銀色短髮，此刻凌亂地貼在汗溼的額角。失去了左眼，似乎也剝奪了她部分的平衡感，讓她不得不微微佝僂著身體，用一隻手緊緊抓住控制檯的邊緣，以支撐幾乎要被沉重壓力壓垮的身軀。她的指尖因用力而泛白，手背上剛剛癒合不久的、由月球碎片造成的撕裂傷隱隱作痛。

“不行…還是不行…”她喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“情感雜波太強了，希望、恐懼、眷戀、絕望…它們互相沖突，互相抵消…根本無法形成穩定的能量束…強行發射，只會…”

只會像上一次試射那樣，耗盡了萬名志願者寶貴的生命能量，卻只換來一道徒具其型、後繼乏力的光柱，以及目標小行星表面一道微不足道的灼痕。以及隨之而來，席捲了整個方舟殘存社會結構的滔天輿論。

控制室隔音屏障之外，隱約可聞的抗議聲浪，即使經過層層衰減，依舊像潮水般拍打著每個人的耳膜。

“屠夫！劊子手！”

“用同胞的生命換取武器，我們與收割者何異？！”

“停止‘情感炮’！停止林風的瘋狂！”

“交出技術，尋求和平！”

那些聲音，有老邁的悲鳴，有年輕的激憤，有失去親人的哭喊，有對未來的極端恐懼。它們匯聚成一股強大的精神壓力，甚至干擾到了實驗室內部本就脆弱的情感能量場，讓螢幕上的資料波動得更加劇烈。

莉亞猛地一拳砸在控制檯上，金屬檯面發出沉悶的響聲。“閉嘴！你們懂什麼！沒有這把‘鑰匙’，我們連站在這裡爭論的資格都沒有！所有人都會變成冰冷的宇宙塵埃，或者更糟，被收割者抹去一切存在的痕跡！”她的怒吼在空曠的控制室內迴盪，卻顯得如此無力，瞬間就被內外交困的窒息感所吞沒。

林風站在觀察窗前，沉默地凝視著窗外那龐大而複雜的“情感炮”核心能量爐。爐體由透明的特殊晶格材料與暗沉的星核金框架構成，內部是沸騰翻滾、色彩詭譎的能量洪流——那是直接從“文明獻祭”計劃構建的全球情感網路中抽取的、最原始的人類集體情感能量。它們本應是溫暖的希望、堅定的勇氣、無私的愛，但在絕望的末世背景下，不可避免地摻雜了太多黑暗的雜質：刻骨的仇恨、蝕骨的恐懼、瀕臨崩潰的瘋狂。這些雜質如同劇毒的氰化物，汙染了原本純粹的能量源，也讓能量轉換過程變得極其危險和低效。

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