十月的洛陽，秋意正濃。

這一日，西市比往常更加熱鬧。一支龐大的隊伍正緩緩透過開遠門，引得沿街百姓紛紛駐足觀看。隊伍中人身著色彩斑斕的毛皮與錦緞，男子多將頭髮結成數十條小辮，耳戴碩大的金環，女子則滿身珠串，走起路來叮噹作響。他們騎的馬匹矮小卻健壯，馱著的貨物用彩布包裹，形狀各異。

“吐蕃人！是吐蕃使團又來了！”有見識的商販低聲說道。

為首的使者是個四十餘歲的中年漢子，面容黝黑，雙目有神。他名叫祿東贊，是吐蕃贊普松贊干布最倚重的大相之一。此時他騎在馬上，目光卻不住地打量四周——寬闊的街道、整齊的坊牆、林立的店鋪，還有那些衣著整潔、面色紅潤的百姓。

“大相，這洛陽城比邏些大了不止十倍啊。”身旁的副使壓低聲音，用的是吐蕃語。

祿東贊沒有回答，但心中震撼更甚。三年前他隨第一批使團來過洛陽，那時已是驚歎。如今再看，街市似乎更加繁華，新起的樓閣鱗次櫛比，往來車馬川流不息。更讓他注意的是那些商鋪裡陳列的貨物：精緻的瓷器、光滑的絲綢、亮閃閃的銅鏡……還有書店外懸掛的一卷卷書籍。

“中原物華天寶，名不虛傳。”他終於輕聲嘆道。

使團被安置在鴻臚寺專設的“吐蕃館”。次日，永徽帝在太極殿接見。

祿東贊領著三十餘名主要使臣入殿，依禮參拜。他漢語說得不算流利，但每個字都咬得清晰：“吐蕃大相祿東贊，奉我主松贊干布贊普之命，拜見大仲皇帝陛下。願皇帝陛下萬歲，願兩國永結盟好。”

永徽帝端坐御座，溫言道：“貴使遠來辛苦。贊普遣使通好，朕心甚慰。賜座。”

內侍搬來錦凳。祿東贊謝恩後坐下，從懷中取出一份禮單，恭敬呈上：“此乃贊普進獻之物，有犛牛尾千斤、金沙百兩、麝香五十匣、冬蟲夏草百斤，另有雪豹皮十張、羚羊角五十對，俱是吐蕃特產，望陛下笑納。”

禮單傳到御前，永徽帝略一過目，含笑點頭：“贊普厚意，朕領受了。來人，將回禮單呈與貴使。”

早有準備的禮部尚書出列，朗聲念出一長串回禮清單：江南絲綢五百匹、景德鎮瓷器三百件、洛陽銅鏡一百面、茶葉千斤、紅糖五百斤……最後還有一項：“贈《詩經》、《尚書》、《禮記》等經典各十部。”

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