許昌，這座因曹操迎奉漢獻帝而一躍成為天下政治中心的都城，如今卻瀰漫著一種大廈將傾的恐慌。秋日的蕭瑟似乎提前降臨，原本熙熙攘攘的街道變得冷清，商鋪大多關門閉戶，偶爾有馬車疾馳而過，捲起滿地枯葉，更添幾分淒涼。空氣中彷彿凝結著無形的重壓，壓得人喘不過氣來。

皇宮深處，德陽殿內，年輕的漢獻帝劉協面色蒼白地坐在龍椅上，手指緊緊抓著袍袖，指節因用力而泛白。殿下，寥寥幾位還留在許都的官員，如華歆、王朗等人，亦是垂首屏息，臉色凝重得能滴出水來。龍案上，那份來自葉縣前線的緊急軍報，像一塊燒紅的烙鐵，燙得所有人坐立不安。

“眾……眾卿……”劉協的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了令人窒息的沉默，“紀靈……逆賊紀靈，已破葉縣，生擒了曹洪將軍……其兵鋒，距許都不過數日路程……這，這該如何是好？”

他環顧下方，希望能從這些平日裡高談闊論的臣子臉上找到一絲鎮定或良策，然而看到的只有掩飾不住的驚慌和茫然。曾幾何時，荀令君（荀彧）在時，雖知他心向曹氏，但至少能維持朝堂體面，總能拿出些看似可行的方略。可如今……荀令君已薨，這大殿竟顯得如此空曠而無力。

華歆硬著頭皮出列，聲音乾澀：“陛下勿憂，曹丞相……曹丞相必有退敵良策。許都城高池深，禁軍精銳……”

他的話還沒說完，就被殿外一陣急促而沉重的腳步聲打斷。只見曹操身著常服，未戴盔冠，在一眾甲士的簇擁下，大步流星地走入殿中。他面色沉靜，看不出喜怒，但那雙銳利的眼睛裡佈滿了血絲，眉宇間凝聚著一股化不開的陰鬱與疲憊，連日的軍情急報和頭痛的折磨，顯然讓這位亂世梟雄也感到了前所未有的壓力。

曹操甚至沒有像往常一樣先行君臣之禮，只是微微頷首，目光掃過龍椅上的皇帝和噤若寒蟬的群臣，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷：“陛下，諸位，軍情緊急，虛禮就免了。”

他走到御階之前，背對眾人，望向殿外灰濛濛的天空，緩緩道：“葉縣已失，曹洪被擒。紀靈中路賊軍，不日即可兵臨許都城下。東路，孫策、周瑜之水師已深入淮泗，臧霸觀望，徐州難保。西路，張遼、馬超據有涼州，虎視關中，夏侯淵雖能守，卻無力東援。”

每一句話，都像一記重錘，敲在在場每一個人的心上。形勢之惡劣，已是禿子頭上的蝨子——明擺著了。

劉協忍不住站起身來，聲音帶著哭腔：“丞相！難道……難道許都真的守不住了嗎？祖宗基業，漢室宗廟……”

曹操猛地轉過身，目光如電，直視劉協，那目光中蘊含的威勢讓年輕的皇帝下意識地後退了半步，後面的話噎在了喉嚨裡。

“守？”曹操嘴角扯出一絲冰冷的、近乎嘲諷的弧度，“拿什麼守？紀靈麾下乃袁術百戰精銳，攜大破葉縣之威，士氣正盛。其軍中更有韓暨所造霹靂車，威力驚人，葉縣城牆尚且不堪一擊，許都又能支撐幾時？難道要陛下與滿朝公卿，困守孤城，坐待城破，淪為袁術階下之囚嗎？”

“囚”字一齣，劉協臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，幾乎站立不穩。殿內群臣更是頭皮發麻，他們可以想象，若袁術那個“仲氏”皇帝入了許都，他們這些“漢室舊臣”會是個什麼下場。

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