第一批火星宇航員發現土壤樣本中的神秘微生物能夠加速人體細胞再生，

導致宇航員們獲得“永生”能力，

卻發現這種再生無法停止，

最終我們的身體長出無數腫瘤和額外肢體，

在永無止境的痛苦中成為火星地表上扭曲嘶吼的活雕塑。

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“阿爾法基地呼叫‘希望號’，阿爾法基地呼叫‘希望號’，收到請回答……”

馬克·威爾斯艦長的手指懸在通訊面板的靜默按鈕上空，猶豫了一下，最終還是沒能按下去。電子雜音裡夾雜著地球控制中心排程員那永遠不失冷靜的聲音，一遍遍重複，像一顆不斷敲擊著神經的鈍釘。他閉上眼，能清晰地想象出休斯頓那間燈火通明、充滿空調味的控制大廳，巨大的螢幕上跳躍著他們從火星——這個距離家園平均兩億兩千萬公里的紅色石塊——傳回的各項生命體徵資料，一切“正常”。

正常。他無聲地咀嚼著這個詞，舌尖嚐到一絲鐵鏽般的苦澀。他轉而望向觀測窗外。

火星的黃昏，太陽是一顆縮小了的、溫度銳減的白熾珠子，懸在鏽紅色、無邊無際的沙海之上。稀薄的大氣層讓天空呈現出一種詭異的藍灰色，與地面的赤紅形成冰冷刺目的對比。遠處，薩希斯山巨大的盾形輪廓吞噬了半片天空，投下綿長如永夜的陰影。這裡美得驚心動魄，也空寂得令人發瘋。沒有風鳴，沒有蟲嘶，只有真空般死沉的靜默，壓迫著耳膜。他們是先驅，是人類踏足另一顆行星的第一批使者，榮光萬丈。但某些夜晚，馬克從充斥著儀器低鳴和同伴呼吸迴圈聲的狹小臥艙驚醒，會被一個冰冷的念頭攫住：他們也是被放逐到這座巨大、華麗墳墓裡的第一批囚徒。

“艦長？”

他轉過身。地質學家伊娃·羅斯林站在氣密艙門口，手裡捧著一個剛取回來的樣本容器，透明的強化玻璃蓋下，是暗紅色的火星土壤。她臉上有種刻意壓抑的興奮，眼底閃爍著馬克許久未見的光彩。

“看看這個，”伊娃的聲音不高，卻帶著電流般的震顫，“‘挖掘者’從三號區域帶回來的，深度十五釐米。初步掃描顯示裡面有東西……活躍的東西。”

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