夜色如墨，將京城罩得嚴嚴實實，唯有司文郎住處的燭火還亮著，搖曳的光影透過窗欞，映出滿地狼藉的藥渣與繃布。貝驕寧正坐在榻邊，柳芽兒用烈酒清洗她膝蓋的傷口，疼得她指尖攥緊了床單，指節泛白，額角沁出細密的冷汗。司文郎站在一旁，看著那紅腫滲血的傷口，眉頭擰成了疙瘩，掌心的半張密信被攥得發皺，硫磺味混著草藥味，刺鼻又心焦。【三名替補重傷，半決賽缺兵少將，現在又冒出官員勾結阿拉伯隊賭球，這是想把我們往絕路上逼！】

“司哥，你別光站著呀，”趙二楞蹲在門口，啃著最後一塊芝麻餅，腮幫子鼓鼓的，“剛我去醫館看那仨小子，大夫說最少得養半個月，半決賽是趕不上了。而且我聽醫館夥計嚼舌根，說城裡最大的賭坊‘金泉閣’開了盤口，押阿拉伯隊贏的賠率都開到一賠十了，還說有大官在背後撐腰，穩贏不輸！”

貝驕寧疼得倒吸一口涼氣，卻還是強撐著開口：“金泉閣？那不是布政使門生開的賭坊嗎？看來這事真和布政使脫不了干係。”她抬頭看向司文郎，眼中閃過一絲擔憂，“他們想讓我們放水，若是不從，怕是會有更陰的招兒。”

司文郎走到榻邊，伸手替她擦去額角的汗，指尖的溫熱讓貝驕寧緊繃的身體緩了緩。“放不放水，由不得他們。”他聲音低沉卻堅定，【系統突然彈出新任務：揭露賭球黑幕，淨化賽場風氣，獎勵“線索追蹤”技能。看來這局，必須得破！】他轉頭對趙二楞說：“二楞，你再去趟金泉閣，想辦法混進去，找找他們的賭賬或者密信，切記別衝動。”

趙二楞一拍胸脯，把最後一口芝麻餅嚥下去：“放心吧司哥！我這就去，保證給你把證據摸回來！”說完拎起牆角的破草帽，一溜煙消失在夜色裡。

房間裡只剩兩人，燭火噼啪作響，映得貝驕寧的臉頰格外紅潤。她輕輕拉了拉司文郎的衣袖：“你打算怎麼處置這事？直接報官？可官場盤根錯節，怕是會打草驚蛇。”

司文郎坐在她身邊，指尖無意識地摩挲著她的手背，觸感細膩微涼。“報官沒用，得找能一錘定音的人。”他眼中閃過一絲精光，“萬曆帝重視萬邦杯，最恨有人在賽場搞鬼。只要拿到確鑿證據，我們直接闖宮面聖！”

貝驕寧心頭一驚：“闖宮？這可是掉腦袋的事！”

“為了球壇清明，也為了我們能公平比賽，值得。”司文郎看著她的眼睛，語氣溫柔卻堅定，“而且，有你在，我什麼都不怕。”【這丫頭總是替別人著想，卻忘了自己也需要被保護。等這事了結，我一定要好好護著她，再也不讓她受半點委屈。】

貝驕寧臉頰微紅，避開他的目光，手指卻悄悄收緊，握住了他的手。“那你一定要小心，我和你一起去。”

夜色漸深，趙二楞還沒回來，司文郎心中漸漸不安。他啟用“線索追蹤”技能，腦海中突然浮現出一道淡淡的紅光，指向城南方向，紅光中還夾雜著一絲微弱的危險訊號。【二楞出事了！】

“驕寧，我們走！”司文郎拉起貝驕寧，快步衝出房門。貝驕寧的膝蓋還疼，卻咬牙跟上他的腳步，橡膠鞠球被她緊緊抱在懷裡，成了此刻唯一的慰藉。

城南的廢棄碼頭一片漆黑，只有金泉閣後院的方向透著微弱的燈光。司文郎帶著貝驕寧悄悄摸過去，遠遠就看到趙二楞被兩個黑衣人手按在牆上，嘴裡塞著布條，掙扎不已。旁邊站著一個身著錦袍的中年男人，正是金泉閣的老闆，布政使的門生王懷安。

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