皇家蹴鞠場的歡呼聲尚未散盡，晚風裹挾著熱帶香料的馥郁氣息，吹向大明隊休息的營帳。暹羅國王身著織金蟒紋錦袍，由八位侍從簇擁著緩步而來，腰間懸掛的寶石彎刀隨著步伐輕響，身後跟著的宮廷史官正手持竹簡，準備記錄這歷史性的會面。

“貝姑娘，司公子，請留步！”暹羅國王的漢語帶著獨特的語調，卻字字清晰。他快步走到貝驕寧面前，雙手合十行了一禮，眼中滿是毫不掩飾的讚賞，“本王觀姑娘方才踏象射門，身姿如神鳥展翅，膽識更是世間罕見，實乃蹴鞠奇才！”

貝驕寧連忙回禮，指尖觸到衣袖上未乾的草葉露水，微涼的觸感讓她愈發清醒。【暹羅國王親自來訪，誠意十足，但我心中早已有所歸屬。這支球隊，這片賽場，還有司哥和兄弟們，才是我真正的根。】她淺聲道：“國王陛下謬讚，只是僥倖破解了大象戰術罷了。”

“絕非僥倖！”暹羅國王擺了擺手，身後侍從立刻奉上一個紫檀木盒，開啟瞬間，滿室金光奪目——裡面整齊碼放著十錠馬蹄金，還有一枚鑲嵌著紅寶石的蹴鞠令牌。“本王願以千兩黃金為年俸，再加三城賦稅作為聘禮，聘姑娘為暹羅王室蹴鞠教頭，執掌皇家蹴鞠院。姑娘可帶親信隨從，在暹羅享親王級待遇，不知姑娘意下如何？”

千兩黃金！三城賦稅！在場的大明隊員都驚呆了，趙二楞忍不住嚥了口唾沫，扯了扯身邊的陳虎：“我的個娘嘞，這可是夠咱們全隊吃十輩子了！貝哥……哦不，貝姑娘這下可發達了！”陳虎也連連點頭，眼神里滿是豔羨。

【千兩黃金確實誘人，若是有了這筆錢，弟弟的醫藥費再也不用愁，還能幫更多貧家女子踢球。但暹羅再富貴，也不是我的家。】貝驕寧看著木盒裡的黃金，眼神沒有絲毫動搖，她抬起頭，目光堅定地看著暹羅國王：“多謝國王陛下的厚愛與抬舉，但我的根在大明球隊，不能接受您的聘請。”

“什麼？”暹羅國王身後的侍從驚撥出聲，難以置信地看著貝驕寧，“姑娘，您可要想清楚！這可是千兩黃金，還有親王待遇，多少人夢寐以求的富貴，您怎能拒絕？”

司文郎站在貝驕寧身側，看著她挺直的脊背，心裡湧起一股強烈的自豪感。【這就是我認識的貝驕寧，不為富貴所動，始終堅守本心。這樣的女子，值得我用一生去守護。】他上前一步，與貝驕寧並肩而立，對暹羅國王抱拳道：“國王陛下，驕寧心意已決，還望您諒解。她與我大明隊早已榮辱與共，萬邦杯尚未結束，我們還要一同為大明爭光。”

暹羅國王臉上閃過一絲錯愕，隨即化為深深的敬佩。他合上木盒，對貝驕寧道：“姑娘不為千金所動，一心堅守球隊，這份情義與骨氣，本王深感欽佩。既然姑娘心意已決，本王不再強求，但暹羅永遠為姑娘敞開大門，無論何時前來，皆是上賓！”

“多謝國王陛下通情達理。”貝驕寧微微欠身，“若是暹羅隊願意，我可在賽後免費傳授一些蹴鞠技巧，也算不負陛下厚愛。”

“好！好一個重情重義的女球王！”暹羅國王撫掌大笑，“本王就喜歡這樣的性情中人！來人，取我國寶‘龍涎香鞠’來，贈予貝姑娘作紀念！”

侍從很快捧來一個精緻的象牙盒，裡面躺著一顆通體乳白的鞠球，散發著淡淡的龍涎香，觸之溫潤如玉。“這顆鞠球由深海龍涎香混合象牙粉製成，踢之不傷足，還能安神醒腦，是我暹羅皇室珍藏多年的寶物。”暹羅國王介紹道。

貝驕寧接過象牙盒，指尖傳來鞠球細膩的觸感，龍涎香的清香縈繞鼻尖。【這份禮物太過貴重，但國王一片盛情，推辭反而顯得生分。】她再次道謝：“多謝陛下厚贈，我定會好好珍藏。”

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