晨露未曦，驛館後院的藥爐已升起嫋嫋青煙。司文郎挽著袖口，正小心翼翼地攪動砂鍋中的湯藥，火苗舔舐著鍋底，發出“咕嘟咕嘟”的輕響，苦澀的藥香混雜著甘草的微甜，在空氣中瀰漫開來。【驕寧的腳踝雖未傷及筋骨，但傷口較深，太醫叮囑需每日換藥熬藥，半點馬虎不得。這熬藥的火候，比踢一場生死賽還難把控。】他盯著藥汁的色澤，指尖無意識地摩挲著鍋沿，腦海裡卻浮現出貝驕寧蒼白的側臉。

自那日御書房領旨後，隊員們便每日趕往京郊馬場練習騎術，唯有司文郎留在家中照料貝驕寧。趙二楞等人起初還想輪流值守，卻被司文郎一句“我來照顧更妥當”擋了回去。他總覺得，貝驕寧是為球隊才受傷，自己理應多盡一份心。

“司哥，藥熬好了沒？貝姑娘該換藥了！”趙二楞的大嗓門從院門外傳來，打斷了司文郎的思緒。他回頭望去，只見趙二楞扛著一捆草料走進來，身上沾著塵土，額角滿是汗水，顯然是剛從馬場回來。

“快了，再燜一刻鐘即可。”司文郎關火，將藥汁過濾到白瓷碗中，遞給他，“你先送過去，我去看看她的傷口恢復情況。”

趙二楞接過藥碗，咧嘴一笑：“司哥你對貝姑娘也太上心了，比照顧自己親妹子還周到！”他撓了撓頭，又壓低聲音，“說實話，我看貝姑娘看你的眼神，那叫一個溫柔，你們倆要是能成，咱們球隊可就真成一家人了！”

司文郎臉頰微熱，瞪了他一眼：“少胡說八道，驕寧是咱們的核心隊員，照顧好她，才能打贏西域藩王的球隊。”話雖如此，心裡卻像被投入一顆石子，泛起圈圈漣漪。【他說的，是真的嗎？驕寧看我的眼神，真的不一樣？】

走進貝驕寧的房間時，她正靠在軟榻上翻看馬術蹴鞠的圖譜。陽光透過窗欞，灑在她烏黑的髮梢上，鍍上一層金邊，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。聽到腳步聲，她抬頭望去，眼中瞬間亮起一抹柔光：“你回來了。”

“嗯，藥來了，先趁熱喝了。”司文郎接過趙二楞遞來的藥碗，坐在床邊，吹了吹熱氣，才遞到她唇邊。

貝驕寧微微仰頭，小口小口地喝著湯藥，苦澀的味道在舌尖蔓延開來，她忍不住皺起了眉頭。【這藥真苦，但他親手熬的，又覺得沒那麼難嚥了。】她偷偷瞥了一眼司文郎，見他正專注地看著自己，臉頰不由得泛起紅暈，連忙低下頭，加快了吞嚥的速度。

司文郎看著她蹙眉的模樣，心中一軟，從懷裡掏出一顆蜜餞，輕輕放在她手心：“含著吧，能緩解點苦味。”這是他特意讓京城最有名的蜜餞鋪做的，酸甜適中，最能解藥苦。

貝驕寧握著掌心的蜜餞，甜絲絲的味道從指尖蔓延到心底。她抬頭看向司文郎，正好對上他溫柔的目光，心跳不由自主地加快，連忙移開視線，假裝看向桌上的戰術圖：“隊員們的騎術練得怎麼樣了？”

“還在磨合。”司文郎收起藥碗，拿起桌上的圖譜，在她身邊坐下，“馬術蹴鞠與平地蹴鞠不同，不僅要精通球技，還要掌控馬匹的節奏，隊員們大多沒怎麼騎過馬，一時難以適應。”他指著圖譜上的陣型，“你看，西域藩王的球隊擅長‘兩翼包抄’，騎手馬術精湛，傳球精準，咱們的隊員現在連坐穩馬背都難，更別說應對這種戰術了。”

貝驕寧湊近了些，仔細看著圖譜，鼻尖幾乎要碰到司文郎的胳膊。淡淡的草木清香縈繞在司文郎鼻尖，那是他為她求的平安符上的味道，讓他心神一蕩。【她靠得好近，能感受到她的呼吸，心跳怎麼這麼快。】他定了定神，繼續分析：“而且他們的鞠球是皮質的，比咱們的橡膠鞠球更重，射門力度極大，咱們的後防線得加強攔截。”

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