通道還在往下延伸。雷克斯走在最前面，鋼爪半收著，電子眼掃過兩側牆壁。那些暗紅色的結晶體越來越密，從嵌在土裡變成鋪滿整面牆，像某種巨型動物的血管。空氣裡的甜味變了，多了一層乾燥的、粉末狀的東西，飄在呼吸能觸及的高度。

牆面上開始出現白色結構。不是結晶體，是更軟的東西，像蜘蛛絲，一團一團纏在暗紅色表面上，有些地方厚得把結晶體完全蓋住。那些絲線從牆面伸出來，垂在半空，隨著隊伍經過的氣流輕輕晃動。越往前走，絲線越多。從幾根變成幾十根，從幾十根變成成片的網，從成片的網變成厚厚的白色覆蓋層，把整條通道裹成某種巨大昆蟲的巢穴。

空氣中飄著白色粉塵。很細，很輕，浮在戰術燈的光柱裡，像慢鏡頭裡的雪。特種部隊的隊長抬起左手，握拳。所有人停下。他從揹包裡掏出空氣檢測儀，探頭伸進粉塵最濃的地方。儀器螢幕閃了幾下，跳出一串資料。

“無毒。”他的聲音透過面罩傳出來，悶悶的。“但顆粒極小，吸入過量會沉積在肺泡表面。建議佩戴面罩。”

二十個特種兵同時從腰間抽出摺疊式空氣過濾面罩，扣在臉上，拉緊束帶。望月接過潔林棲遞過來的那隻，先幫她扣好，再扣自己的。威爾利特自己來，動作很快，面罩戴好時步槍已經重新端起來。

六頭機械生物不需要面罩。它們的進氣口有多級過濾系統，這種粉塵連第一道篩網都過不去。但它們的探測器在報警——不是毒物警報，是密度警報。粉塵太濃了，濃到可見光穿透率下降了百分之四十。雷克斯的電子眼切換到熱成像，影像模糊，被粉塵干擾得厲害。切換到紫外線波段，好一些，但牆面上那些白色絲線在紫外線下幾乎透明，根本看不見。

它關掉多餘的光學模組，只用最基本的主動掃描。聲吶脈衝從它胸口發射出去， bounced back，在它意識裡構建出前方五十米的三維結構。通道還在延伸，還在變寬。兩側牆壁上有東西伸出來了。雷克斯停下。聲吶影像顯示那些東西從牆面垂直伸出，長短不一，最長的已經有五六米，薄薄的，像刀刃。它走過去，湊近看。

骨片。

不是嵌在牆裡的骨頭，是從牆裡長出來的骨片。表面光滑，泛著啞光白，邊緣鋒利得像開過刃。雷克斯用爪尖敲了一下，金屬碰撞骨頭的聲音，很脆。它加大力道，又敲了一下。骨片紋絲不動。它把鋼爪完全張開，用爪刃側面用力颳了一下。骨片表面留下一道淺淺的白印，爪刃上沾了一層白色粉末。沒有裂紋，沒有缺口，連崩邊的跡象都沒有。

維克托走過來，側刃展開。“讓我試試。”

雷克斯讓開。維克托的側刃砍下去——當。刀刃彈起來，骨片上多了一道白印。維克托低頭看著自己的刀刃，又看看那道白印。刀刃上崩了一個小米粒大的缺口。“切不開。”

賽壬從後面蹦過來。它沒走地面，踩著牆面上那些凸起的骨片邊緣跳過來，落地時爪尖點地，無聲無息。“你們在幹什麼？”

雷克斯抬了抬下巴，示意它看那些骨片。賽壬湊過去，用爪刃戳了一下。硬的。“這東西，長滿整條通道了？”

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