雲來居暖閣內，燭火搖曳，映照著蕭昀、顧清辭、寧安三人沉凝如水的面龐。窗外風雪嗚咽，保顏宗山巔那片燈火輝煌之地，此刻在眾人眼中已化作吞噬生魂的魔窟。時間在焦灼的等待中緩慢流淌，每一息都如同冰針刺骨。

與此同時，霞城中心，巍峨的城主府深處。

暖玉鋪地、金獸吐香的奢華書房內，一位身著錦雲紋常服、相貌儒雅俊朗的中年男子端坐主位，正是霞城城主王顯之。他指尖無意識地敲擊著紫檀木扶手，眉頭微蹙，目光落在面前單膝跪地的蒙面身影上。

“大人，”蒙面人聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的急促，“西涼世子一行已入住雲來居。滄溟騎戒備森嚴，方才…那世子與其隨行女眷，曾至保顏宗山門附近徘徊，似在探查。屬下觀其神色，恐已對保顏宗生疑！”

王顯之敲擊扶手的動作驟然一頓，眼中閃過一絲陰鷙：“蕭昀…他剛到霞城，鼻子倒是靈得很！保顏宗行事雖隱秘，但如此大張旗鼓，難保不露破綻。”他沉吟片刻，聲音冷了下來，“若他只是路過，就此離去，便算他識相。

若他真敢對保顏宗動手…”王顯之眼中厲芒一閃，“務必設法將保顏宗核心之人以‘觸犯城規’之名先行收押！記住，要活的！此宗於我王家大計尚有用處，絕不容有失！”

“是！屬下明白！”蒙面人領命，身形如煙，悄然融入陰影之中。

書房內重歸寂靜，只餘炭火噼啪。王顯之望向窗外保顏宗的方向，眼神晦暗不明。神都王家的棋局，絕不能在這邊陲小城，因一群螻蟻的生死而毀於一旦！

幾乎就在蒙面人消失的同時，雲來居緊閉的房門被無聲推開。一道裹挾著刺骨寒氣和血腥煞氣的黑影如鬼魅般滑入，正是歸來的雷豹！他身上玄甲凝結著薄霜，氣息卻沉凝如常，唯有那雙銳利的鷹眸中，燃燒著冰冷的怒火。

“世子！”雷豹單膝跪地，聲音壓抑著風暴，“保顏宗內情，已探明！”

“講！”蕭昀眸光一凝，顧清辭與寧安也瞬間屏息。

“此宗上下，九成皆為女修！最高戰力乃宗主與其胞姐大長老，據氣息判斷，皆在六境上下！另有五境長老三人，四境執事七人。餘者弟子，多為二三境修為。”雷豹語速極快，條理分明，每一個字都帶著徹骨的寒意，“其‘保顏丹’之秘，確如寧少俠所言，乃以活人元陽與性命為引！”

他深吸一口氣，繼續道：“入夜後，宗內便有女弟子以各種名目，將新入門的男弟子誘騙至丹房。或栽贓汙衊其‘心存不軌’，或以親人安危相脅，亂其心神。待其心神崩潰、恐懼絕望至極時，便以邪法催動丹鼎，將其…生生煉化！那丹藥出爐時金光流轉，異香撲鼻，確有短暫駐顏之效，然其本源，實乃人膏人脂！”

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