冬至的雪絲飄落在蓮塘時，塘面已結了層厚冰，像鋪了塊白玉，冰上積著薄薄的雪，映著晨光泛著冷亮的光，塘埂的草簾裹著雪，房樑上的種子袋也沾了點雪粒，風一吹，雪沫子簌簌落，倒比霜降多了份歲末的安寧。藍念安是被院裡煮蓮子羹的“咕嘟”聲鬧醒的，天剛亮，他就裹著厚圍巾往廚房跑，手裡還攥著畫滿蓮子的小帕子，鞋尖沾著的雪粒化在門檻上，也顧不上擦。

剛到廚房，就見灶上的砂鍋冒著熱氣——江念卿正攪著蓮子羹，羹里加了銀耳和冰糖，甜香混著熱氣飄滿屋子，連窗玻璃上的冰花看著都暖了。“煮羹啦！冬天的甜都在這兒呢！”他湊到灶邊喊，聲音驚飛了落在窗臺上的麻雀，麻雀繞著窗戶轉了圈，又落在雪堆上，像在等著撿掉落的蓮子。

藍承宇端著瓷碗跑過來，碗裡是剛炒好的瓜子——守著爐子吃瓜子，暖手又解悶。“娘說等羹煮好，咱們就圍爐翻‘蓮塘記’，”他把瓷碗放在桌上，拿起一顆瓜子，“你看這瓜子多香，跟念蓮丫頭的糖蓮子似的，越吃越有滋味。”藍念安點點頭，學著他的樣子剝瓜子，剝好的瓜子仁放在小碟裡，等著和蓮子羹一起吃。

念蓮丫頭抱著蓮娃娃跑過來，娃娃的厚棉襖換成了大紅的歲末裝，棉襖上繡的蓮子旁，添了朵小小的梅花，風一吹，棉襖上的絨球輕輕晃，像給蓮子戴了頂小帽。“娃娃來幫著看羹啦！”她把娃娃放在灶邊的小凳上，讓娃娃的臉對著砂鍋，“你看羹煮得多香，等吃了羹，明年蓮子長得更壯！”說著從兜裡掏出顆糖蓮子，塞在娃娃手裡，“給羹留顆甜的，讓冬天也甜滋滋的！”

江念卿端著砂鍋過來，把蓮子羹盛進瓷碗，每碗都舀了勺銀耳和幾顆蓮子，熱氣混著甜香，飄得滿院都是。“先喝碗羹暖身子，”她把碗分給孩子們，見藍景儀坐在爐邊翻“蓮塘記”，便笑著問，“今日要記歲末守盼吧？”藍景儀點點頭，筆尖沾了點熱墨，在紙上畫下灶邊的砂鍋和房樑上的種子袋，還添了只啄雪的麻雀：“得記上，癸卯年冬至，雪落冰厚，爐煮羹，雀啄雪，甜伴歲生。”

藍思追抱著木柴過來，要給爐子添柴——冬至天最冷，爐子得旺些，才能暖著屋子。“只添乾柴，溼柴會冒煙，”他把木柴放進爐裡，火苗“噼啪”響，“這樣屋子暖，羹也煮得香，跟當年魏前輩和藍二前輩圍爐守冬似的，熱鬧。”金凌提著竹籃過來，籃裡是剛剪好的紅紙——要剪些蓮子和荷花的紋樣，貼在窗戶上，添歲末的喜。“我阿爹說紅紙能添喜，”他把紅紙遞給江念卿，目光落在砂鍋裡的蓮子羹上，忍不住笑，“你看這歲末雖冷，倒滿是甜暖，像當年盼著開春種蓮似的，心裡踏實。”

午後的太陽暖了些，雪停了，江念卿帶著孩子們剪紅紙，藍念安和藍承宇則幫著把剪好的蓮子紋樣貼在窗戶上。“得貼得正些，”藍承宇扶著紅紙，“不然看著歪歪的，不喜慶。”藍念安則把掉在桌上的紅紙碎撿起來：“娘說紅紙碎能疊小蓮子，過年時掛在屋裡，更熱鬧。”

江念卿坐在爐邊縫新帕子，帕子是淺綠的，要給藍念安明年春天用，上面繡著顆剛發芽的蓮子，針腳細密，邊緣還縫了圈綠線。“這帕子明年春天用，”她把縫好的帕子遞給藍念安，“看著蓮子芽，就想起塘裡的新綠，不覺得冷。”藍念安接過帕子，小心翼翼地疊好，放進兜裡，像藏著明年的春天。

藍景儀在“蓮塘記”上又添了幾筆，給爐邊加了只蜷著的小狗，正盯著砂鍋看，墨色裡摻了點雪的白和紅紙的紅，讓畫面滿是歲末的暖鬧。“這樣才像冬至的樣子，”他邊畫邊說，見藍思追和金凌在收拾木柴，便跑過去問，“藍思追哥，收木柴做什麼呀？”“留著晚上煮羹用，”藍思追把木柴堆整齊，“夜裡更冷，爐子旺著才暖，跟當年守著爐子煮蓮子似的，貼心。”

暮色來時，風裡的寒氣更濃了，夕陽把雪染成了金紅色，窗上的紅紙蓮子映著燈光，暖融融的。藍念安趴在爐邊，看著砂鍋裡的蓮子羹，看了會兒就笑了：“等明年春天，咱們種了蓮子，夏天就能吃新的蓮子羹啦！”江念卿走過來，摸了摸他的頭：“不止呢，明年的蓮塘，會比今年更熱鬧。”

夜裡的燈亮起來時，堂屋的桌上擺著蓮子羹和炒瓜子，甜暖的香氣混著燈光的暖，飄得滿院都是。藍思追、金凌、藍景儀和孩子們圍坐在爐邊，喝著羹，翻著“蓮塘記”，聊著明年的蓮塘。“等明年立春，”金凌喝了口羹，笑著說，“咱們就把種子種進塘裡，看著它們發芽、長葉、開花，跟當年魏前輩和藍二前輩守著蓮塘似的，一年又一年，把這塘蓮守下去。”藍思追點頭，目光落在房樑上的種子袋，月光透過窗戶灑進來，照在種子袋上，像給蓮子鍍了層暖光，它們在袋裡沉睡著，等著春天的召喚。

夜深時，房樑上的種子袋裡，蓮子已裹著荷葉和雪的靜，睡得更沉了。它們聽著風裡的雪聲漸輕，聽著屋裡的笑聲漸柔，知道歲末已至，春天不遠——等明年立春的風掠過蓮塘，冰化雪融，泥暖塘醒，它們就會被種進塘裡，帶著歲末的盼，長成新的綠，開成滿塘的荷，結出甜實的蓬，把百年蓮塘的故事，接著往下傳，傳過一個又一個春秋。

風穿過堂屋的門縫時，輕輕對種子袋說：

。講下往遠永，輩一又輩一，年一又年一，事故的塘蓮年百把——蓬的天秋變，荷的天夏變，苗新的裡塘變會都，甜的攢籽在有所，盼的藏歲在有所，道知會就們你，些融再雪的裡塘等，些暖得吹再風東等。歡的春著攢你讓是，空是不靜的末歲這；暖的爐著記你讓是，冷是不寒的裡夜這。甜的年著載，羹爐一；靜的歲著攢，籽顆一。歸春盼，屋暖爐；至末歲，塘覆雪