天剛亮，藍念安就舉著片大蓮葉衝進屋，葉面上託著顆圓鼓鼓的蓮子，殼上還沾著新鮮的泥。“爹爹孃親快看！”他把蓮葉舉到藍思追面前，“並蒂蓮苗旁邊結了顆新蓮子，比雲深不知處的圓呢！”

江念卿接過蓮子，指尖撫過殼上的紋路，忽然笑了：“這是蓮在給我們送回信呢，你看這紋路，像不像‘安’字的形狀？”藍思追湊近一看，果然見蓮子頂端的凹痕，恰如藍氏筆法寫就的“安”字尾鉤，藏在細密的紋路里，像個溫柔的暗號。

早飯時，金凌從庫房翻出箇舊木盒，開啟時裡面飄出淡淡的蓮香。盒底鋪著層幹蓮葉，上面擺著幾枚不同年份的蓮子，最早的那枚殼已經發黑，旁邊貼著張字條：“癸亥年，與忘機共採於雲深蓮塘。”字跡飛揚，是魏無羨的手筆。

“這是聶家代代相傳的‘蓮譜’，”金凌拿起那枚發黑的蓮子，“每顆都標著採蓮人的名字和年份，你看這枚是藍先生採的，殼上刻著極小的‘湛’字；這枚是江澄先生的，蒂部還留著紫電打過的淺痕——當年他嫌蓮子太小，用紫電輕輕夾了下，想讓它長得更圓些。”

藍承宇聽得入神，忽然從懷裡掏出個小布包，裡面是他昨夜用劍穗串起的新蓮子。“我也想給它寫名字，”他把布包遞給金凌，“就叫‘承宇’，像承接前輩們的心意一樣。”金凌接過布包時，指尖觸到劍穗上的藍珠，忽然想起江澄臨終前說的話：“珠子要傳給會護著蓮的孩子。”

午後的蓮塘邊，藍景儀正忙著給孩子們拍“蓮塘全家福”。念蓮丫頭被江念卿抱在懷裡，手裡攥著那枚新採的蓮子；藍念安站在旁邊，木孔雀錦囊敞開著，露出裡面紅布裹著的舊蓮子；藍承宇揹著劍站在稍遠些的地方，劍穗上的新蓮子在陽光下閃著光。

“往蓮苗那邊靠靠！”藍景儀舉著相機喊，“讓並蒂蓮也當回背景板！”他按下快門時，一陣風剛好吹過，蓮苗輕輕歪向孩子們，像在主動湊進這張照片裡。“這張得叫‘籽承心意’，”藍景儀看著取景框裡的畫面，“比‘影護新蓮’更實在——根紮在泥裡，心也紮在這兒了。”

傍晚分蓮子時，藍思追把魏無羨那枚舊蓮子放進新挖的泥坑。“該讓它回土裡了，”他邊培土邊說，“就像前輩們的心意，總要回到後輩的心裡才能發芽。”江念卿蹲在旁邊，把藍念安和念蓮的蓮子埋在旁邊，三枚蓮子在泥裡排成行，像三代人站在一起。

晚飯時，桌上多了道新菜：蓮籽燉鴨。金陵的廚子特意用新採的蓮子做的，蓮心被細心挑去了，只留著清甜。念蓮丫頭吃得起勁，小嘴巴塞得鼓鼓的，藍念安就拿著勺子在旁邊等著，等她嚥下去就喂一勺，像當年藍思追照顧他一樣。

“你看這孩子，”江念卿笑著對藍思追說，“越來越像個小大人了。”藍思追望著兩個孩子的身影，忽然想起魏無羨相簿裡的照片：少年時的自己和金凌搶蓮蓬，魏無羨在旁邊喊“思追慢點”，藍忘機則安靜地剝著蓮子，把剝好的都放進他碗裡。

夜深時，藍思追和江念卿並肩站在蓮塘邊。月光落在新埋的蓮子上，泥面微微隆起，像有什麼在裡面悄悄生長。遠處傳來藍景儀的鼾聲，混著藍承宇翻身時劍穗碰撞的輕響，像首安穩的夜曲。

“你聽，”江念卿輕聲說，“蓮子在土裡紮根的聲音。”藍思追握住她的手，忽然明白所謂百年，從來不是時間的長度，而是心意的深度——就像這蓮塘裡的泥，埋著多少代人的蓮子，就藏著多少代人的暖。

風穿過蓮塘，帶起成熟蓮子的微香，像是在說：

。滿圓的見得看長都，掛牽的口出說沒有所把，意暖把，字名把，苗的年明變會，籽的結年今，蓮的裡塘這像就。天明給傳穩安把，心的人代一又代一；裡土進埋子蓮把，手的人代一又代一。安心，落籽

。蓮並的謝會不遠永了長，芽了發裡心在子蓮顆數無是那——亮更面水的下月比，塘蓮的裡眼卿念江見看，時頭低追思藍