徐鴻儒猛地扯掉他們口中的破布，聲音嘶啞冰冷，像是從冰窖裡撈出來：“你們兩家的好事！敗得如此乾淨利落，還有臉來見我？”

那鹽商管事立刻磕頭如搗蒜，哭嚎道：“尊師明鑑！真不是小的們不盡心，實在是……實在是那紫禁城裡的皇帝……他會妖法啊！我們派去的人回來說，離著還有三丈遠，那皇帝眼睛一瞪，嘴裡不知唸了什麼，咱們的人就像被施了定身法，手裡的刀都舉不起來，眼睜睜被抓了！這……這怎麼鬥啊！”

後金小校則呸地吐出一口帶血的唾沫，梗著脖子用生硬的漢話罵道：“放屁！什麼妖法！分明是你們這些南蠻給的佈防圖是假的！漏掉了至少三處錦衣衛的暗哨！害得我們巴圖魯勇士還沒靠近就中了埋伏！這筆血債，必須算在你們白蓮教頭上！”

徐鴻儒聽著兩人互相推諉指責，突然發出一陣夜梟般刺耳的怪笑，笑聲在狹窄的密道里碰撞迴盪，令人毛骨悚然：“算賬？好啊！太好了！咱們就好好算算這筆總賬！”

他猛地一腳踹翻旁邊一個蓋著的木箱，箱子裡赫然露出一捆捆用紅布纏裹住槍頭的長矛、一把把鏽跡斑斑卻開了刃的刀劍！“皇帝不是仗著會點邪門妖術嗎？老子就讓他看看，是他的符咒厲害，還是老子手下幾萬教眾的刀槍厲害！看是他的咒語殺的人多，還是老子的刀殺的人多！”

他猛地轉向王好賢，獨眼中閃爍著瘋狂而決絕的光芒：“傳我的‘佛旨’下去！各壇口加緊準備！原計劃不變，七月十五，中元節，鬼門大開之時，曹州、兗州、東昌三府，同時舉事！老子要拿狗官和劣紳的血，祭奠無生老母！”

未時，運河碼頭一艘看似普通的運糧船靜靜靠在鄆城碼頭偏僻處。底艙昏暗，王好賢將一個細小的竹管遞給一個頭戴寬大斗笠、完全遮住面容的漢子。竹管用蠟封得嚴嚴實實，裡面卷著的密信上，用硃砂寫著寥寥數字：“七月十五，彌勒降世，刀兵蕩盡妖氛。”

“把這‘佛旨’立刻傳給河南的紅槍會，還有陝西的三陽教、於弘志的棒槌會。”王好賢的聲音壓得極低，幾乎只剩氣聲，“告訴他們，朝廷無道，皇帝習練妖法，殘害忠良王應豸，天怒人怨！我白蓮教奉無生老母法旨，替天行道！要讓天下人都看清楚，只有皈依白蓮，才能超脫苦海，得見真空家鄉！”

斗笠漢子默不作聲地接過竹管，指尖在竹管表面一種特殊的粗糙紋路上輕輕摩挲了一下——那是用香灰混著糯米漿製成的密信標記，遇水不化，只有核心教眾才懂得辨認。他點了點頭，身影如同鬼魅般融入底艙更深的黑暗中，悄然離去。

申時，鄆城街頭上幾個穿著粗布短打的年輕教徒，正拎著漿糊桶，鬼鬼祟祟地在街巷牆壁上張貼標語。粗糙的黃紙上寫著：“廠衛妖術，禍國殃民！”“信御筆，下地獄！信彌勒，得永生！”。

然而，街上來往的行人大多行色匆匆，只是漠然地瞥一眼，便低頭加快腳步離開。更多的人則擠進了街角那家生意興隆的茶館——裡面那位從濟南府請來的說書先生，正唾沫橫飛地講著最新出爐的“當今聖上御筆真言驚退數萬山賊”的故事，情節跌宕起伏，神乎其神，引得茶客們陣陣驚呼和叫好。

一個年輕教徒氣得臉色通紅，伸手就想把剛貼好的標語撕下來，卻被無聲出現的王好賢一把按住手腕。

“讓他們說。”王好賢望著茶館裡熱鬧的景象，獨眼中閃爍著怨毒而冷靜的光，“讓他們可勁兒吹！現在他們把那狗皇帝和他的妖術吹得越神，等到七月十五，咱們的白蓮聖火點燃，刀兵一起，把這尊‘假神’狠狠踩進泥裡的時候，那些愚昧的百姓才會更加恐慌，才會更加死心塌地相信，只有無生老母，只有咱們白蓮教，才是唯一的真神，才能救他們！”

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