且說那日寶玉從王夫人處聽了“金玉良緣”之論，心內如澆沸油，又聞黛玉在瀟湘館絕粒，更是急痛攻心，瘋癲之態復萌，胡亂嚷了一陣，被襲人等好歹哄回怡紅院，灌下安神湯，直睡到次日晌午方醒。醒來後，神思雖稍清，卻只怔怔不語，茶飯無心，任憑襲人、麝月如何勸解，只是搖頭，一雙眼睛空洞地望著帳頂繁複的花紋，彷彿魂靈已隨那顰顰而去。

襲人見他這般光景，又急又怕，悄悄遣麝月去回稟王夫人。王夫人正因賈赦之事心煩意亂，聞得寶玉又不好，只當他是昨日衝撞了自己，心下賭氣，嘆道：“由他去！這般不識大體，終日只知在姊妹堆裡廝混，如今越發連父母的話也聽不進了！且讓他靜靜心也好！”竟未親自來瞧，只吩咐襲人好生看著。

寶玉在房內悶坐半日，忽聽得窗外小丫頭們竊竊私語，說是“林姑娘那邊，只怕不好了……紫鵑姐姐哭得什麼似的……”這話如同驚雷，劈入寶玉耳中。他猛地從榻上躍起，鞋也顧不得穿，赤著腳就往外衝。

“二爺！二爺使不得！”襲人慌忙攔住，見他目眥欲裂，狀若瘋虎，心下駭然，連聲道，“你好歹穿上鞋，梳洗一下再去！這般模樣，豈不更驚擾了林姑娘？”

寶玉哪裡肯聽，一把推開襲人，踉踉蹌蹌便奔出怡紅院，穿過沁芳閘，不顧一切地朝著瀟湘館跑去。一路上，丫鬟婆子見寶二爺散發赤足，神色倉皇，皆驚避不迭。

瀟湘館內，更是愁雲慘霧。黛玉自那日心灰意冷，斷了飲食，已是水米不沾牙三四日。起初紫鵑、雪雁還只當她是一時賭氣，苦苦哀勸，後來見她氣息奄奄，躺在床上，面色蒼白如紙，嘴唇乾裂，一雙似睜非睜的星眸全無神采，這才真個慌了神。紫鵑日夜守在榻前，眼淚幾乎流乾，雪雁也急得團團轉，煎了參湯來，黛玉卻連唇都不肯啟。

“姑娘……你好歹吃一口……哪怕喝點水呢……”紫鵑端著半盞溫水，聲音哽咽，“你若有個好歹，叫我們可怎麼活？叫寶二爺可怎麼活？”提到寶玉，黛玉緊閉的眼角，終於滲出一滴清淚，順著消瘦的臉頰滑落，浸入枕衾，卻仍是不言不動。

正在這絕望之際，忽聽門外一陣雜亂腳步聲，伴隨著寶玉嘶啞的呼喚：“林妹妹！林妹妹！” 簾櫳猛地被掀開，寶玉披頭散髮、赤著雙足闖了進來，帶進一股冷風。

紫鵑、雪雁一見是他這般模樣，都嚇了一跳。寶玉卻渾然不顧，幾步搶到床前，見黛玉那般形銷骨立、氣若游絲的情狀，只覺得心如刀絞，腿一軟，“撲通”一聲跪倒在踏腳上，握住黛玉露在錦被外一隻冰涼枯瘦的手，未語淚先流。

“妹妹……顰兒……你這又是何苦！”寶玉伏在床沿，痛哭失聲，“你若死了，我……我活著還有什麼趣兒？不如一同化了灰，化了煙，倒也乾淨！”

他哭得悲切，字字發自肺腑。黛玉雖虛弱至極，神智卻尚清明，聽得他這般哭訴，心中那口賭氣的硬氣，倒被這滾燙的眼淚澆融了三分。她微微睜開眼，看著寶玉狼狽不堪的模樣，想說話，卻連一絲力氣也無，隻眼角淚水流得更急了。

紫鵑見黛玉終於有了反應，如同見了救星，忙上前對寶玉道：“二爺，你勸勸姑娘吧！她已是幾日滴水未進了！”

寶玉聞言，抬起淚眼，望著黛玉，懇求道：“好妹妹，你聽我一句。外頭那些混賬話，只當是秋風過耳，吹過去便散了！我的心，難道你還不明白？這世上，除了老爺、太太，第三個便是妹妹你！不，在我心裡，你比老爺、太太還要緊！你若因那些虛言妄語糟蹋自己，豈不正是拿他們的錯來懲罰我？你若有個長短，我便立刻剃了頭做和尚去，一輩子青燈古佛，再不理這紅塵俗事！”

。息嘆的弱極輕極聲一作化，陳雜味滋般萬，藉的許些是又，楚酸是又中心，此到想。然定是怕，局結的家出然飄、”手撒崖懸“那但，死尋刻立會不許或他，了死真己自若，他知素。嚇恫言虛非絕，話的尚和做出說，人之誠至是玉寶知。上心在砸字字卻，來聽玉黛在刻此，傻痴些有免不，來說日平在若話這

”？呢溼沾只怕哪。子嗓潤潤，水口喝先你，妹妹好“：道聲，邊玉黛到遞翼翼心小，水溫盞那過接中手鵑紫從忙，鬆有似見玉寶

。口小一了下喝喂，上在靠輕輕沿杯將，手著抖，泣而極喜玉寶。的裂乾了開張微微，絕拒再忍不於終，神眼的悔痛盡無著帶又恐惶、切殷他著看玉黛