一位姓張的御史，素以方正自詡，捋著鬍鬚道：“那‘玉樓春’的火鍋，老夫也曾被友人力邀去過一次。滋味確是新奇，然而……終究非君子所宜常近。”

旁邊一人問道：“張公何出此言？可是覺得其價昂，有奢靡之嫌？”

張御史搖搖頭：“非僅如此。價昂與否，尚在其次。關鍵在於其‘禮’。《禮記》有云，‘毋摶飯，毋放飯，毋流歠，毋吒食，毋齧骨，毋反魚肉，毋投與狗骨。’ 諸位請看，那火鍋之食法，眾人同涮一鍋，箸來箸往，已失‘共食不飽’之謙讓；且生肉生菜，自行烹煮，火候難控，往往失之於生，或傷之於老，更有甚者，為爭搶一片熟肉，全無揖讓之儀，只聞呼喝之聲，與市井之徒何異？長此以往，只怕禮崩樂壞，人心不古啊！”

他這一番引經據典，將飲食之道上升到了禮制存廢的高度，頓時引得幾位同樣崇尚古禮的文人連連點頭稱是。

另一位姓王的員外郎介面道：“張公所言極是。而且，弟觀那‘玉樓春’，夥計過於伶俐，笑容過於殷切，頗有諂媚之態，失了‘君子之交淡如水’的真味。更兼其內裝飾，雖看似雅緻，實則處處透著機巧與算計，譬如那特製的鍋子，那薄如蟬翼的肉片，無不是炫技之作，與吾輩所求之‘天然去雕飾’的意境，實在相去甚遠。何伯爺以軍功封爵，正當以韜略武功報效朝廷，如今卻汲汲於商賈末技，與民爭利，弄這些奇技淫巧以悅俗眾，實非士大夫之正途。”

這些議論，雖然不像市井流言那般惡毒，卻也從道德、禮制、士人氣節等方面，給“玉樓春”和何宇貼上了一些負面的標籤。在這些清流士人看來，何宇的行為是“不務正業”、“有失身份”，其成功反而成了原罪。

……

這些或陰毒或清高的流言，如同悄無聲息的瘴氣，開始在京城某些圈子裡瀰漫。雖然暫時還未對“玉樓春”火爆的生意造成實質影響，但那種無形的壓力，卻已經透過各種渠道，隱隱傳遞過來。

這日傍晚，賈芸正在櫃檯後核對賬目，只見負責採買肉類的二管事鄧山一臉憂色地走了過來。

“芸姑娘，有點事要稟報。”鄧山低聲道。

賈芸抬起頭，見鄧山臉色不對，便放下賬本，問道：“鄧叔，怎麼了？是肉鋪那邊有什麼問題？”

鄧山道：“肉鋪倒沒問題，咱們定的都是最好的貨，錢也給得足。只是……今日我去城南李記肉鋪結賬，那李掌櫃旁敲側擊地問我，說外面有些風言風語，說咱們用的肉……來路可能不太乾淨，還問咱們是不是有什麼特殊的處理法子，能讓不太新鮮的肉吃起來沒怪味。”

賈芸聞言，秀眉微蹙，放下手中的筆：“哦？他怎麼說的？原話是什麼？”

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