紫光閣賜宴的喧囂與試探，如同隔夜寒露，在踏入忠勇伯府大門的那一刻，被何宇刻意地摒除在外。然而，府門之外，另一種形式的喧囂，卻以更直接、更洶湧的姿態，撲面而來。

皇帝親賜的忠勇伯府，坐落於京城內城勳貴雲集的澄清坊。府邸原是前朝一位獲罪郡王的宅院，佔地廣闊，經過工部緊鑼密鼓的修繕，朱漆大門煥然一新，門前一對石獅子威風凜凜，高懸的“忠勇伯府”鎏金匾額在晨光下熠熠生輝，無聲地宣告著這座府邸新主人的顯赫地位。

何宇的馬車尚未抵達府門所在的街口，便被眼前的景象微微一驚。只見伯府門前車馬簇簇，人頭攢動，各色轎子、馬車從府門前的空地上一直排到了街尾，將原本寬闊的街道堵得水洩不堪。前來拜謁的人群服飾各異，有身著綾羅綢緞的富商巨賈，有穿著官服的各色官吏，有勁裝打扮的江湖人士，更有許多手持拜帖、翹首以盼的各式隨從。人聲、馬嘶聲、車軸轆聲混雜在一起，形成一股巨大的聲浪，遠遠傳來。

“讓開！讓開！伯爺回府了！”開道的侍衛高聲呼喝，費力地分開人群。

原本喧鬧的人群頓時一陣騷動，所有人的目光齊刷刷地投向那輛裝飾並不奢華卻代表著無上榮光的馬車。人們自動讓開一條通道，目光中充滿了好奇、敬畏、羨慕，乃至赤裸裸的渴望。無數拜帖如同雪片般試圖遞向馬車視窗，伴隨著七嘴八舌的呼喊：

“伯爺！小的是城南張記糧行的，特來給伯爺請安！”

“下官順天府經歷司王仁，懇請伯爺一見！”

“河北滄州鐵掌幫吳天雄，慕名而來，願為伯爺效犬馬之勞！”

“伯爺，家父乃……”

何宇端坐車中，眉頭微蹙。他料到會有人來拜會，卻未想到陣仗如此之大，三教九流，魚龍混雜。他低聲對車旁騎馬隨行的長史吩咐道：“傳話下去，本伯傷勢未愈，需靜心調養，多謝各位厚愛，心意領了，今日一概不見。所有拜帖，由你統一收下登記。”

“是，伯爺。”長史應聲，隨即提高嗓音，將何宇的意思清晰傳達。

人群中頓時響起一片失望的嘆息和低聲的議論，但無人敢有異議。馬車在侍衛的護衛下，艱難地駛到府門前。何宇下車，對門外黑壓壓的人群略一拱手，便轉身快步進入府內，厚重的朱漆大門緩緩關閉，將所有的喧囂與熱切隔絕在外。

踏入府門，彷彿進入了另一個世界。府內庭院深深，亭臺樓閣，移步換景，雖經修繕，仍能看出前朝王府的底蘊與氣派。奇花異草，古木參天，迴廊曲折，靜謐中透著雍容。然而，這份靜謐同樣是相對的。前院的廳堂廊下，依舊堆放著不少包裝精美的禮盒，幾個管事模樣的人正指揮著僕役清點登記，忙得腳不沾氣。

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