趙鐵鷹的冒死突圍，如同將一顆希望的種子拋入了茫茫黑夜，生死未卜。而在鎮北堡內，嚴酷的現實正以前所未有的壓力，擠壓著每一個人的生存空間。最直接的威脅，並非來自城外的刀光劍影，而是來自腹內的空虛與寒冷——糧食，這個維繫生命的基石，正以肉眼可見的速度減少，即將觸及那條致命的紅線。

圍城已近一月。最初的存糧，在供應了驟然湧入的大量軍民後，本就不甚寬裕。連日高強度的守城作戰，極大地消耗著士卒的體力，飯量也隨之增加。儘管何宇在圍城之初就下令實行嚴格的糧食配給，但再精細的規劃，也抵不過時間的消磨和只出不進的現實。

這一日，天色灰濛，鉛灰色的雲層低垂，壓得人喘不過氣。守備府偏廳內，氣氛比天氣更加凝重。老軍需官顫巍巍地將一本厚厚的賬冊呈到何宇面前，聲音沙啞帶著哭腔：“守備大人……庫、庫倉……快見底了。這是最後的清點，所有糧秣，即便按目前最低的口糧標準，滿打滿算……也、也撐不過十日了。”

何宇接過賬冊，指尖冰涼。賬目上的數字觸目驚心：粟米、麥豆等主糧已不足百石，醃肉、乾菜更是所剩無幾。他沉默地翻看著，每一頁都像是一塊沉重的石頭壓在心頭。十日？城外後金軍攻勢雖暫緩，但圍困絲毫未解，援軍更是杳無音信。十日之後，若援軍不至，等待全城軍民的，將是活活餓死的悲慘結局。

“召集所有把總以上軍官，以及城內德高望重的鄉紳耆老，即刻來守備府議事！”何宇的聲音低沉，卻帶著不容置疑的決斷。

片刻之後，眾人齊聚。當何宇將糧草將罄的訊息公之於眾時，廳內頓時一片死寂，隨即響起壓抑不住的驚呼和竊竊私語。恐慌，如同無形的瘟疫，瞬間在人群中蔓延開來。牛大力瞪大了眼睛，拳頭捏得咯咯作響；陳敢面色蒼白，眉頭緊鎖；幾位老鄉紳更是捶胸頓足，老淚縱橫。

“肅靜！”何宇猛地一拍桌案，目光如電，掃過全場，“慌什麼！天還沒塌下來！糧食不夠，就想辦法省著吃！援軍一定會來，但在那之前，我們必須靠自己活下去！”

他環視眾人，語氣斬釘截鐵：“從即日起，實行最嚴格的戰時口糧定量！所有存糧，由守備府統一調配，設立粥廠，每日定時發放。標準如下：守城一線戰兵，每日口糧定量不變，務必保證其體力！輔兵、民壯，口糧減半！城內百姓，包括官員家眷，口糧再減！若有私藏糧食、鬨搶偷盜、剋扣軍糧者，無論官職身份，立斬不赦！”

命令一齣，滿場皆驚。這意味著，除了最前線計程車兵，所有人的口糧都將大幅削減，尤其是普通百姓，恐怕連每日一頓稀粥都難以保證。

“守備大人！”一位鄉紳忍不住站出來，“百姓體弱，如此定量，恐生變亂啊！”

何宇看向他，眼神銳利中帶著一絲悲憫：“我知道！但若不如此，前線將士無力守城，城破之日，玉石俱焚！眼下，唯有同舟共濟，方能有一線生機！本官在此立誓，自今日起，我與諸位將官，與普通士卒同鍋用飯，絕不多食一粒米！所有糧秣分配，由陳敢主理，老軍需官輔之，本官親自監督！每日賬目，張貼公示，接受全城軍民查驗！”

他的話語，帶著一種與城偕亡的決絕和以身作則的坦蕩，暫時壓下了眾人的疑慮和恐慌。會議結束後，一系列嚴厲而細緻的措施迅速推行下去。

城內各處要道貼出了告示，說明了當前的困境和新的配給制度。起初，難免有怨言和騷動，尤其是在領粥點，看到那清可見底、幾乎能數清米粒的稀粥時，許多面黃肌瘦的百姓眼中充滿了絕望。但當他們看到，守備何宇真的帶著將領們排在隊伍末尾，領取同樣分量的食物，並且毫無怨言地蹲在牆角食用時，所有的怨氣似乎都化作了無聲的嘆息和一種悲壯的認同。

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