“殿下，您看那兒。”鐵栓忽然低聲道，指向礦洞側面。

趙煜順著他指的方向看去。礦洞側面山壁上，有個不起眼的小洞口，被枯藤半遮著。但此刻，那洞口裡正往外冒淡淡的黑煙，不是炊煙，顏色更深，還帶著股隱約的焦臭味。

“像是在燒東西。”阿木說。

吳老頭眯眼看了看：“那是個通風口，早年礦洞挖的。煙是從底下冒上來的……下面肯定有爐子。”

爐子。趙煜想起那些藥材——硃砂、雄黃、硫磺、硝石。蝕星教在礦洞裡，可能不只是在改造人體，還在煉製什麼東西。

“得進去看看。”他說。

“太危險了。”石峰反對，“洞口有人守，通風口太小，鑽不進去。”

“不是現在。”趙煜盯著那冒煙的通風口，“晚上。等守衛換班，或者鬆懈的時候。”

“殿下，您的傷……”

“死不了。”趙煜轉身，“先下山，找個地方歇腳，等天黑。”

一行人原路返回，在山腳找了個背風的石凹處歇息。石峰拿出乾糧和水，趙煜勉強吃了點，又吞了顆藥丸。腰傷處一跳一跳地疼，他靠著石壁閉眼休息，腦子裡全是礦洞裡那些暗紅色的光點。

三十個……甚至更多。高順知道這個數字麼？他臘月十五那天的佈置，夠應付麼？

迷迷糊糊睡了會兒，被石峰搖醒時，天色已經暗了。西山日落早，申時末就黑透了。礦洞那邊亮起了幾盞燈籠，掛在木棚外，昏黃的光暈在夜色裡像鬼火。

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