林府書房·清晨

林凡放下手中的奏摺，揉了揉太陽穴。這已經是連續第七天，他在寅時初刻就莫名醒來，再難入眠。白日里常感精神不濟，提筆時指尖偶有微顫。

太醫請脈三次，只說“勞累過度，心血耗損”，開了安神補氣的方子。藥服下，似有好轉，但次日又復如故。

顧蓮舟端來參湯，看著他眼下的青黑，憂心忡忡：“夫君，這幾日你氣色愈發差了。朝中事務再忙，也該顧惜身子。”

“無妨。”林凡勉強笑笑，端起湯碗。湯是府中廚娘精心熬製，用了上等人參、黃芪、枸杞。他飲下，卻覺口中殘留一絲極淡的苦味——不是藥材的苦，更像是……金屬的澀？

他未及細想，門外傳來急促腳步聲。趙虎面色凝重地進來，瞥了顧蓮舟一眼。

“蓮舟不是外人。”林凡示意他直言。

“閣老，暗香閣那邊……有異動。”趙虎壓低聲音，“昨夜丑時，有三輛馬車從後門進出，載貨沉重，車轍很深。今晨屬下派人偽裝成收夜香的檢視，見後院有新翻泥土痕跡，疑似埋了東西。”

“埋了什麼？”

“不知。但其中一輛馬車的車伕，屬下半年前在通州碼頭見過——當時他正與一個紅毛夷商人交接貨物。”

林凡眼神一凜：“埋東西……是要銷燬證據，還是要隱藏什麼？”

他忽然問：“楊廷和這幾日如何？”

“閉門謝客，稱病不出。但據盯梢的兄弟說，每日都有不同大夫進出楊府，開的方子卻都是尋常補藥。”

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夜子·房書和廷楊

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