喀爾巴阡山脈深處的諾克頓歐洲總部，地下指揮中心的氣氛比北美基地覆滅時更加壓抑。巨大的環形螢幕上，北美大陸的感染者活動熱力圖一片通紅，而歐洲、亞洲和非洲的熱力圖則相對稀疏，顏色也更淺——這是病毒爆發兩年後，全球感染態勢最直觀的差異。

理查德·沃克的繼任者，新任執行官馬庫斯·索恩，正站在螢幕前，對著一群面色凝重的高管和科學家咆哮：“北美基地全毀，C系列指揮型失控，‘普羅米修斯2.0’專案中斷！你們告訴我，現在該怎麼辦？”

首席病毒學家埃琳娜·科瓦奇推了推眼鏡，走上前指著螢幕解釋：“索恩先生，請冷靜。這種差異符合病毒變異的基本規律——‘毒力-傳播力權衡’理論。北美是病毒初始爆發地，原始毒株毒力極強，且早期宿主（人類）密集，病毒在大量複製中更容易產生強毒力變異株（比如蠻獸、刺舌這類高侵襲性變異體）；而當病毒透過飛機、船舶傳播到其他大陸時，經過多代人際傳播，毒力會逐漸衰減。”

她調出一組資料圖表：“高毒力毒株會快速殺死宿主，導致傳播鏈斷裂；而低毒力毒株能讓宿主存活更久，從而擴大傳播範圍。因此，歐洲、亞洲和非洲的病毒已進化出‘低毒力、高傳播力’特性，感染者大多為普通型別，僅1.2%會出現輕微變異，這也是為什麼這些地區的倖存者營地更容易維持。”

“我不管什麼理論！”索恩打斷她，“北美有最豐富的高毒力毒株和變異感染者，是‘普羅米修斯’專案唯一的實驗體來源！沒有北美基地，我們拿什麼向董事會交代？”

安保總監詹姆斯·雷納立刻上前：“我們有備選方案，加拿大東海岸外的伯克島——面積約20平方公里，遠離大陸，未受核彈餘波影響，且島上有廢棄的海岸警衛隊基站，可直接改造為研究基地。我們可以派出貨船，運送工程人員、建築材料和實驗裝置，兩個月內就能重建基礎實驗室。”

索恩的臉色稍緩：“需要多少人手和物資？”

“50名工程人員、30名安保人員、10名研究員，外加5艘萬噸貨船——裝載鋼板、混凝土、發電機、實驗培養箱和足夠半年的物資。”雷納回答，“伯克島四面環海，只需在碼頭設定鐵絲網和自動機槍，就能有效防禦普通感染者，且距離北美大陸僅150公里，方便後續採集實驗樣本。”

“立刻執行！”索恩拍板，“給工程隊配備最新的神經抑制武器，防止再出現指揮型失控的情況。告訴他們，不惜一切代價，三個月內必須讓伯克島基地投入使用！”

一週後，五艘塗裝成民用貨船的諾克頓運輸船從挪威卑爾根港出發，悄然駛向大西洋。船艙裡，除了建築材料和實驗裝置，還有三十箱密封的“神經抑制彈”——這種武器能暫時癱瘓指揮型的神經活動，是諾克頓為防止再次失控準備的“保險”。

松樹林衛星營地的清晨，氣溫已經降到了零下十度。霍雲鋒踩著厚厚的積雪，走到核電站的鐵門前——三天前，備用發電機的最後一滴柴油耗盡，核電站徹底停止運轉，原本依賴電力的水泵、取暖器全部癱瘓。傑克帶領平民在營地旁的小溪上鑿了個冰洞，作為臨時水源；米勒則將收集到的廢棄輪胎和木板堆在一起，作為冬季取暖的燃料。

“還是沒找到變壓器的核心部件嗎？”霍雲鋒問正在檢查變電站殘骸的泰勒。

泰勒搖了搖頭，臉上滿是無奈：“關鍵的矽鋼片和絕緣油都沒了。矽鋼片是變壓器鐵芯的核心，能減少磁損耗，我們找遍了北美基地的倉庫，只找到幾塊生鏽的邊角料；絕緣油更缺，那種高純度的變壓器油只有專業工廠能生產，末世里根本找不到替代品。”

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