啟泰二十二年九月廿五，淮北工地的晨霧還未散盡。

趙月站在被燒燬的倉庫廢墟前已有半個時辰。焦黑的木樑斜插在瓦礫堆裡，空氣中瀰漫著刺鼻的煙燻味。昨夜她只睡了一個時辰，眼底帶著青黑，但脊背依舊挺得筆直。

“監正。”工頭老張小心翼翼湊過來，“清點完了……糧食損失六成，石灰、糯米全沒了，鐵釘、繩索剩下不到兩成。”

“能撐幾天？”

“省著吃……三天。材料的話，如果只修主渠，能撐五天。”

五天。趙月閉了閉眼。五天要補上這批物資，還要趕在冬月前完成主渠合龍，幾乎不可能。

“監正，還有件事……”老張壓低聲音，“昨晚救火時，有人在傳……說這火是……是天罰。”

趙月猛地睜眼：“天罰？”

“說咱們動工前沒祭河神，驚擾了水脈，才遭此災。”老張聲音更小，“還說……還說監正您前朝餘孽的身份，惹怒了本朝先祖，這火是警告。”

荒謬。但趙月心中一凜——謠言傳得如此之快，如此之精準，絕不是偶然。

她看向工地上聚集的民夫。經過昨夜救火的疲憊，許多人臉上帶著不安和懷疑，交頭接耳時目光躲閃。士氣，正在悄然瓦解。

“集合所有人。”趙月沉聲道，“我有話要說。”

片刻後，三千多民夫聚集在廢墟前的空地上。晨霧未散，一張張面孔在霧氣中顯得模糊而疏離。

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