啟泰二十一年七月二十三，午時，鹽澤北十里，老鴉林。

石小魚趴在潮溼的落葉堆裡，嘴裡咬著一根草莖，草汁的苦澀在舌尖蔓延。透過前方灌木的縫隙，他能看見鹽澤的輪廓——那不像鹽場，更像一座城池。三丈高的夯土圍牆沿著鹽湖延伸，圍牆上每隔五十步就有一座箭樓，黑黢黢的射孔對著曠野。牆內隱約可見巨大的蒸鹽灶，青灰色煙柱從數十個煙囪升起，在無風的午後筆直向上，匯成一片低垂的煙雲。

但最讓石小魚心驚的，是圍牆外的景象：三道壕溝，深一丈寬兩丈，溝底插著削尖的木樁；壕溝之間佈滿了拒馬、鐵蒺藜；更遠處，鹽鹼地上立著上百個稻草人靶子，上面密密麻麻插滿了箭矢——那是日常訓練的痕跡。

這不是鹽場，是軍營。武裝到牙齒的軍營。

“看清了？”許洛的聲音從身後傳來，壓得很低。

石小魚點頭，小心翼翼退回來，吐出草莖：“將軍，圍牆至少五里長，四角有碉樓，正門是包鐵木門，門前有吊橋。守軍……不好估，但箭樓上每班至少四人，換班時我看見下面還有預備隊，這麼算，光圍牆上就不下五百人。”

“裡面呢？”

“煙囪都在冒煙，蒸鹽灶沒停。但奇怪的是……”石小魚皺眉，“我沒看見多少鹽工。按說這種規模的鹽場，至少得有上千鹽工往來搬運柴火、滷水、鹽塊。可我看了兩刻鐘，只看見十幾個人影，還都腳步沉穩，不像幹苦力的。”

許洛靠在樹幹上，閉目沉思。他帶了五千人來佯攻鹽澤，目的是吸引韓傢俬兵回防，為陳胄截糧創造機會。但現在看來，這“佯攻”可能會變成真正的硬仗。

“將軍，還按原計劃嗎？”副將小聲問，“我們只有五千人，其中一千還是剛收攏的狼牙谷傷兵。強攻這種堡壘，恐怕……”

“不攻。”許洛睜開眼，“但得讓他們覺得我們要攻。傳令：一營、二營在正面製造聲勢，多樹旗幟，多點火堆，做出要架雲梯攻牆的架勢。三營、四營分左右兩翼，砍伐樹木，打造簡易投石機。五營跟我走。”

“將軍去哪？”

許洛指向鹽澤東側：“那邊有條小河，是從鹽湖引出來的廢水渠。你剛才說沒看見鹽工，我懷疑鹽工要麼被關起來了，要麼……根本不在鹽場。韓家在這裡藏的不是鹽工，是私兵。”

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