天劍城的清晨總是裹著一層淡淡的薄霧，城門樓上的“天劍盟”大旗在微風中輕輕舒展，守城的弟子已換了早班，見林辰一行人的馬車駛來，立刻上前核驗身份。為首的護衛亮出天劍盟的令牌，低聲說了句“奉命外出採藥”，守城弟子眼中閃過一絲瞭然，笑著放行：“一路小心，萬獸谷那邊妖獸多，早去早回。”

馬車緩緩駛出城門，車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的輕響，漸漸遠離了天劍城的喧囂。林辰掀開車簾一角，回望身後的城池——高大的城牆在薄霧中若隱若現，內門山巔的殿宇尖頂還沾著晨露，這座他從陌生到熟悉的地方，此刻竟生出幾分不捨。但想到靈界的危機，他又握緊了懷中的黑石，指尖傳來的溫潤觸感，讓他瞬間堅定了心神。

“在想什麼？”蘇小雅坐在對面，正低頭整理著布包裡的靈草，見他望著窗外出神，輕聲問道。她將一株曬乾的冬青葉放在黑石旁，葉片上的靈紋與黑石的微光隱隱呼應，“長老說冬青葉能增強對邪力的感應，等下到了山林裡，我們多留意周圍的氣息，免得被邪修偷襲。”

林辰收回目光，笑著點頭：“在想天劍城的事，多虧盟主和長老們的支援，我們才能順利出發。”他看向車外隨行的護衛——兩名內門弟子正騎著馬走在馬車兩側，目光警惕地掃視著路邊的樹林，另外兩名外門弟子則跟在車後，手中握著測邪玉，玉片時不時泛起淡淡的白光，檢測著空氣中是否有黑暗靈力。

小金從蘇小雅的袖中探出頭，對著窗外的飛鳥低吼了一聲，又縮回去蹭了蹭蘇小雅的手腕，像是在安撫她緊繃的情緒。蘇小雅摸了摸小金的頭，眼中閃過一絲柔軟：“等我們開啟靈界通道，找到族人，就帶他們來凡界看看，天劍城的風景這麼好，他們肯定會喜歡的。”

馬車駛出天劍城的範圍，周圍的景象漸漸從城鎮變成了山林。路邊的樹木越來越茂密，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，偶爾能聽到林間傳來的鳥鳴和獸吼，帶著幾分原始的野趣。隨行的護衛突然勒住馬，對著車內喊道：“前方有低階妖獸出沒，我們處理完再走，你們在車內稍等。”

林辰和蘇小雅透過車簾縫隙看去，只見三隻體型如狼的妖獸正從樹林裡竄出，皮毛呈灰褐色，眼中泛著兇光。兩名內門弟子拔劍迎上，劍光閃過，不過幾招就將妖獸擊退，其中一名弟子還順手採集了妖獸身上的靈核，遞給車外的蘇小雅：“這是‘灰紋狼’的靈核，能入藥，帶回去給你們練手也好。”

蘇小雅接過靈核，笑著道謝，將其小心地收進布包。林辰看著護衛們利落的動作，心中暗暗鬆了口氣——有他們護送，至少能應對途中的普通危險，他們也能更專注於尋找靈源谷。

而此刻，在不遠處的山林深處，一道黑影正躲在粗壯的樹幹後，死死盯著遠去的馬車。柳乘風身上還穿著之前的破舊衣衫，臉上帶著未愈的傷痕，嘴角卻勾起一抹陰狠的笑容。他手中握著一枚黑色的追蹤符，符紙上的光點正隨著馬車的方向移動——這是他從周濤口中逼問出的邪術，能透過殘留的靈力追蹤目標，哪怕天劍盟的弟子用測邪玉檢查，也查不出這隱蔽的追蹤氣息。

“靈界通道……靈族生命之力……”柳乘風低聲呢喃，眼中閃過貪婪的光芒。之前被天劍盟追殺時，他僥倖逃脫，躲在廢棄破廟中逼問周濤，不僅知道了林辰要去萬獸谷開啟靈界通道，還得知靈族的生命之力能修復他受損的修為，甚至能讓他突破到築基期。

“林辰，蘇小雅，你們倒是會找好去處。”柳乘風舔了舔嘴唇，手指用力攥緊追蹤符，“等你們開啟通道，我就趁機潛入靈界，先吸光那些靈族的生命之力，再回來收拾你們，到時候天劍盟也攔不住我！”

他不敢靠得太近，天劍盟的護衛實力不弱，且帶著測邪玉，一旦被發現，他根本不是對手。所以他選擇遠遠跟著，藉助山林中的妖獸氣息掩蓋自己的行蹤，偶爾還會故意引一些低階妖獸去騷擾馬車，試探護衛的實力。剛才的灰紋狼，就是他悄悄引過去的，卻沒想到被護衛輕易解決，這讓他更加謹慎，不敢輕舉妄動。

馬車繼續前行，漸漸深入山林，天劍城的影子早已看不見，周圍只剩下茂密的樹林和偶爾傳來的獸吼。林辰拿出趙雪畫的草圖，對照著窗外的地形：“按照路線，我們再走半天就能到萬獸谷的外圍，到時候需要找個隱蔽的地方紮營，明天再深入谷中尋找靈源谷。”

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