內門妖獸登記處的木窗敞開著，風裹著後山的草木香飄進來，落在案上的《妖獸登記簿》上，掀動著泛黃的紙頁。林辰抱著小金站在桌前，對面的登記執事盯著小金背上的金紋，手指懸在筆上遲遲不落下，眉頭皺得緊緊的——昨天柳乘風“調查”小金的事早已傳遍內門，他雖不敢違抗長老，但也怕萬一登記錯了，惹來不必要的麻煩。

“這……林辰師兄，這妖獸的品種，真的是典籍裡記載的金紋虎嗎？”執事又確認了一遍，眼神里滿是猶豫，“昨天柳長老特意吩咐，遇到‘特殊妖獸’要仔細核對，最好再請長老複核……”

林辰還沒來得及開口，身後就傳來一陣沉穩的腳步聲，伴隨著熟悉的爽朗笑聲：“李執事，不過是隻金紋虎幼崽，怎麼還遲遲不登記？”

林辰回頭，只見陳長老穿著一身淺灰色的長老袍，手裡拿著一把摺扇，慢悠悠地走進來。他是內門出了名的正直長老，不僅修為高深，還格外護著門下弟子，之前林辰在秘境遭遇惡意傳送，就是他出面要求長老院徹查，只可惜被柳乘風用“傳送陣故障”的藉口搪塞了過去。

李執事看到陳長老，立刻站起身，語氣恭敬：“陳長老您來了！這妖獸……柳長老說要仔細核對，我正想請您過來看看。”

陳長老走到林辰身邊，低頭看向小金。小金似乎察覺到陳長老身上的善意，沒有像對柳乘風那樣警惕，反而從林辰懷裡探出頭，用小鼻子輕輕蹭了蹭陳長老的手指，發出軟糯的“嗚嗚”聲。陳長老笑了笑，伸手摸了摸小金的絨毛，眼底滿是溫和：“確實是金紋虎幼崽，你看它背上的紋路，還有額頭上的‘王’字印記，和《上古妖獸圖鑑》裡記載的一模一樣，只是年紀小，紋路還沒長開而已。”

他拿起案上的《妖獸登記簿》，翻到空白頁，對著李執事說：“登記吧，品種填‘金紋虎（幼崽）’，主人林辰，用途‘伴生守護’，無需額外複核——一隻普通的守護類妖獸，沒必要搞得這麼複雜，別讓弟子們覺得咱們內門規矩太死板。”

李執事鬆了口氣，連忙拿起筆，按照陳長老的吩咐登記，很快就填好表格，蓋上登記處的印章，遞給林辰：“林師兄，登記好了，以後這隻金紋虎就是你的正式伴生妖獸了，出入內門出示這個就行。”

林辰接過登記簿，心裡滿是感激，對著陳長老躬身行禮：“多謝陳長老。”蘇小雅也跟著道謝，之前懸著的心終於放了下來——有陳長老這句話，柳乘風再想拿小金做文章，就沒那麼容易了。

陳長老擺了擺手，示意他們不用多禮，然後對著李執事說：“我和林辰說幾句話，你先忙吧。”李執事點點頭，識趣地退到裡間，登記處裡只剩下他們三人一獸。

陳長老收起笑容，眼神變得嚴肅，壓低聲音對林辰說：“柳乘風昨天‘調查’小金的事，我已經知道了。他哪裡是擔心什麼邪祟，分明是想試探你的底細——你最近是不是惹到他了？”

林辰心裡一驚，沒想到陳長老看得這麼透徹。他猶豫了一下，還是把秘境遭遇惡意傳送、寒潭任務被刁難，以及趙坤散佈謠言的事，簡略地告訴了陳長老，只是隱去了黑石和守序者血脈的秘密——這涉及到太大的秘密，他不想連累陳長老。

陳長老聽完，眉頭皺得更緊，手指輕輕敲著摺扇：“柳乘風這幾年行事越來越詭異，不僅和外門的一些不安分弟子往來密切，還經常私下接觸不明身份的人。上次秘境傳送陣‘故障’，我就覺得不對勁，現在看來，他恐怕沒安什麼好心。”

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