晨光剛漫過青陽城的城牆頂，磚縫裡的霜還沒化透，林辰已經抱著兩塊城磚往腳手架上爬。城磚沉得壓胳膊，稜角硌得皮肉發疼，他卻沒放慢腳步——腰上彆著的木牌隨著動作輕輕晃，“林”字磨得指尖發癢，胸口的黑石貼著汗溼的衣服，涼意浸成了溫的，像個默默鼓勁的小疙瘩。

“歇會兒！歇會兒！”工頭的吆喝聲從城牆下傳來，林辰鬆了口氣，抱著最後一塊磚放在架子上，順著梯子往下爬。剛落地，就被一陣煙味裹住——城牆根的老槐樹下，蹲著個穿舊灰衣的老兵，正抽著菸袋，菸絲的火星在晨光裡明滅。

老兵姓王，據說年輕時守過邊境，後來傷了腿，就回了青陽城，這次加固城牆，他來幫忙看材料。林辰找了個陰涼處坐下，掏出懷裡的冷麥餅，剛咬了一口，王老兵就挪了過來，菸袋鍋子在鞋底磕了磕：“小夥子，看你天天跟拼命似的，磚搬得比誰都多，圖啥？”

林辰嚼著麥餅，含糊地笑：“圖工錢多，能攢點錢。”

“攢錢？”王老兵笑了，眼角的皺紋擠成一團，“年輕人攢錢，要麼娶媳婦，要麼做買賣，你呢？我看你總對著空氣比劃怪手勢，不像是想做買賣的。”

林辰的動作頓了頓——他昨天休息時忍不住練了靈風宗弟子的揮劍姿勢，沒想到被老兵看見了。他沒隱瞞，摸了摸胸口的黑石，聲音放輕：“我想修煉，想去靈風宗。”

王老兵的菸袋鍋子停在嘴邊，愣了愣，隨即又笑了，這次的笑裡多了點鄭重：“靈風宗啊……我十年前見過他們招弟子，就在山門底下，擺了三關試煉，熱鬧得很。”

林辰的眼睛一下子亮了，手裡的麥餅都忘了啃：“您見過？靈風宗收弟子，是不是一定要測靈根？像我這樣沒背景的，能去試嗎？”

“咋不能？”王老兵磕了磕菸袋，重新填上菸絲，“我記得清清楚楚，當時靈風宗的長老站在高臺上喊，‘凡年滿十六，願入我宗者，皆可闖試煉，不論出身，不問家世’——有個跟你差不多的窮小子，連靈根都沒測過，硬是憑著一股子勁闖過了前兩關，最後長老破格讓他進了外門。”

“真的？”林辰攥緊了麥餅，指節泛白，心臟“咚咚”跳得厲害——他一直以為靈風宗是高不可攀的，是隻收富家子弟的，沒想到還有“不論出身”的規矩，還有“試煉”這條路。

“我還能騙你？”王老兵點燃菸絲，吸了一口，緩緩吐出來，“靈風宗每三年開春招一次弟子，明年開春就有一次。你要是想去，得早點準備——試煉可不輕鬆，第一關是闖妖獸陣，第二關是搬千斤石，第三關是測心性，能闖過去的，十個裡未必有一個。”

“妖獸陣？千斤石？”林辰重複著這兩個詞，心裡卻沒有害怕，反而湧起一股熱勁。不管多難，至少有一條路擺在眼前了——不是遙不可及的“靈根”，是隻要拼命就能試的“試煉”。

“你別嫌難，”王老兵看出他的心思，拍了拍他的肩膀，“那窮小子當年比你還瘦，照樣敢闖。年輕人嘛，只要有念想，就別怕吃苦。”

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