“說說吧，這五年，如何過來的？”秦壽放下茶碗，問道。

秦毅聞言，神色一正，開始講述。他如何初至邊塞，從小卒做起，學習騎射、陣戰、偵察；如何在一次遭遇戰中，以寡敵眾，救出同袍，初露鋒芒；如何被上官賞識，提拔為伍長、什長、隊率；又如何參與了幾次規模較大的邊境衝突，衝鋒陷陣，積累了戰功和經驗。他講得並不詳細，多是一筆帶過，但秦壽和阿蓮都能從那些簡短的描述中，想象出其中的兇險與艱辛。

“最難的不是打仗，”秦毅喝了口茶，眼中流露出超越年齡的深沉，“是看著身邊的兄弟受傷、死去。孫兒當隊率時，手下有個才十八歲的小夥子，叫栓子，家裡就他一個男丁，為了掙軍功給老孃治病才來投軍。一次追剿馬賊，他為了救孫兒，捱了一箭，沒救回來……”他聲音低沉下去，握緊了拳頭，“還有，是看著邊民被胡騎劫掠後的慘狀。白狼寨往北百十里，有些零零散散的村落，胡騎來了，搶糧搶牲口，殺人放火……我們接到烽燧報警趕去，常常只看到廢墟和屍體。那些百姓……太苦了。”

阿蓮聽得眼淚又下來了，緊緊抓住秦毅的手：“孩子，你……你可千萬要小心！刀劍無眼啊！”

“祖母放心！”秦毅反手握了握阿蓮的手，語氣堅定，“孫兒現在不是一個人衝殺的小卒了。孫兒是軍司馬，要帶著幾百兄弟守好這片地方。孫兒學乖了，打仗不能只憑血氣之勇，要聽號令，要講謀略，要顧全大局。耿將軍（耿秉）常教導我們，為將者，需愛惜士卒，知曉天時地利，更要明白為何而戰。我們在這裡流血，就是為了身後的父老鄉親能安穩過日子！這個道理，孫兒懂！”

這番話，從一個曾經只知好勇鬥狠的少年口中說出，擲地有聲。秦壽眼中露出讚許之色。秦毅的成長，不僅僅是武藝和軍職的提升，更是心性的蛻變與成熟。他開始理解“責任”與“犧牲”的真正含義，明白了個人勇武在戰爭洪流中的位置，更樹立了清晰的信念。

“孫兒如今駐守這白狼寨，扼守南北要道，責任不輕。”秦毅繼續道，“近來秋高馬肥，北邊（指匈奴）探馬活動頻繁，似有異動。孫兒與部下日夜戒備，不敢懈怠。祖父祖母來得正好，再過些日子，恐怕就更緊張了。”他並未隱瞞邊情的緊張，但也無慌亂之色，顯是已成竹在胸。

正說著，院外傳來一聲洪亮的報告：“報——軍司馬！斥候回報，北面五十里，發現小股胡騎蹤跡，約三十騎，正往東南方向游弋！”

秦毅神色一肅，立刻起身，對秦壽阿蓮抱拳道：“祖父，祖母，軍情緊急，孫兒需去處置一下。您二老先在此歇息，孫兒去去就回！”說罷，大步流星向外走去，邊走邊沉聲下令：“傳令，斥候隊加強監視，烽燧注意訊號！各隊按預案戒備，沒有我的命令，不得擅動！備馬！”

轉眼間，那個在祖母面前溫順的孫兒，便化身為殺伐決斷的軍中司馬，語氣鏗鏘，行動果決。阿蓮看著孫子迅速遠去的挺拔背影，聽著外面響起的號令聲與馬蹄聲，又是擔心，又是自豪，心情複雜難言。

秦壽扶著阿蓮走到院門口，望著秦毅翻身上馬，帶著幾名親兵疾馳而去的煙塵，目光深遠。塞上的夕陽，將他的身影和遠去的騎兵，都拉得很長很長。

“壽哥，毅兒他……不會有危險吧？”阿蓮緊緊攥著秦壽的衣袖。

“他是軍人，這是他的職責。”秦壽平靜道，“但他已非昔日的吳下阿蒙。你看他應對，沉穩有度，排程得當，已具大將之風。相信他。”

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