探索者公會的“生命之樹”內部，此刻卻感受不到絲毫寧靜。林墨手中那個簡陋的金屬容器，彷彿一塊燒紅的烙鐵，吸引著所有無形的目光。半淨化核心在其中緩慢脈動，幽藍與暗紅交織的光芒透過縫隙滲出，像一顆掙扎的心跳。空氣中瀰漫著一種難以言喻的張力，混合著未散盡的硝煙味、治療藥水的苦澀，以及那核心散發出的、冰冷與灼熱交替的詭異氣息。

蘇曉坐在一旁的樹根形成的座椅上，雙手緊緊抱著膝蓋，指尖因用力而發白。王聰則煩躁地踱步，能量扳手被他無意識地反覆開關，發出細微的“咔噠”聲，他左臂的傷口雖已包紮，但動作間仍帶著明顯的滯澀。

執事雷頓匆匆返回，眉頭緊鎖，打破了令人窒息的沉默。“訊息已經確認，”他聲音低沉，“‘聆聽者’阿爾法-7，要求你立刻攜帶那樣‘東西’，前往‘觀星臺’。”他的目光落在林墨手中的容器上，帶著毫不掩飾的凝重。

“‘觀星臺’？”王聰停下腳步，語氣驚疑，“那地方……不是傳說只有‘聆聽者’和極少數被邀請者才能進入嗎？據說在那裡能看到規則本身的流動！”

雷頓點了點頭：“是的。阿爾法-7大人親自傳訊，語氣……不容置疑。她似乎對你們帶出來的東西極為重視。”他看向林墨，“這是機遇，也是巨大的風險。‘聆聽者’的意志，無人可以違背。”

林墨摩挲著冰冷的容器外殼，感受著其中那股混亂與秩序糾纏的力量。阿爾法-7的目標是核心，還是他？或者兩者皆是？他沒有選擇的餘地。“怎麼去？”他問，聲音平靜得不像剛剛經歷了一場惡戰和接收到如此震撼的訊息。

“公會外會有引導。”雷頓指了指外面，“我只能送你們到這裡。記住，謹慎行事。”

離開生命之樹，一股無形的壓力似乎隨之減輕，但又被另一種更宏大、更莫測的注視所取代。初始之館喧囂依舊，但在林墨感知中，某些隱藏在人群下的視線，變得更加銳利和複雜。有探究，有貪婪，也有深深的忌憚。

果然，剛走出公會範圍，一個穿著樸素灰袍、面容模糊不清的人便無聲地出現在他們面前，沒有任何多餘的言語，只是做了一個“跟隨”的手勢，便轉身匯入人流。

三人緊跟其後。引路人步伐看似不快，卻總能巧妙地避開人群最密集處，穿過一些不起眼的岔路和迴廊。周圍的景象開始變得有些虛幻，光線扭曲，聲音彷彿隔了一層水幕。他們似乎正行走在初始之館結構的“縫隙”之中。

不知過了多久，引路人停在了一面看似普通的、爬滿發光藤蔓的牆壁前。他伸出手，按在牆壁某個特定的脈絡節點上。藤蔓上的光芒驟然亮起，如同活物般蠕動、分開，露出了後面一道向上旋轉、由純淨能量構成的階梯，階梯盡頭沒入一片深邃的、模擬著星空的黑暗。

“上去。”引路人沙啞地說完，身影便如同融入牆壁般消失不見。

林墨深吸一口氣，率先踏上了能量階梯。腳步落下，沒有實感，只有一種輕微的、向上的浮力。蘇曉和王聰緊隨其後。

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