週末的陽光剛漫過四合院的灰瓦，閻埠貴就蹲在前院擺弄他那幾盆月季。晨露在花瓣上打了個轉，順著粉紅的瓣尖墜到青磚地上，像極了他此刻沾沾自喜的心情——自打聽說何雨柱丟了官，這位教書先生腰桿都直了三分，見天兒地在院裡唸叨傻柱就是傻柱，扶不上牆的泥巴，彷彿當初被對方職權壓著不敢喘氣的日子，全是上輩子的幻覺。

他正用小鑷子給月季掐尖，眼角餘光瞥見個身影。粉白色連衣裙裹著玲瓏身段，珍珠耳墜隨著腳步輕輕晃，高跟鞋踩在石板路上響，驚得牆根的麻雀撲稜稜飛起來。閻埠貴的鑷子掉在花盆裡，直勾勾盯著那姑娘走到影壁前，喉結不由自主地滾了滾。

同志，請問何雨柱家怎麼走？姑娘的聲音脆生生的，像浸了蜜的梨。

找傻柱啊？閻埠貴的話衝口而出，話音剛落就覺不妥，卻又收不住閘，索性順著話頭往下溜，姑娘你是來相親的吧？我跟你說，那傻柱原就是個食堂顛勺的，不知走了什麼狗屎運混了幾天官，結果呢？狗肚子裡裝不下三兩香油，沒多久就被擼下來了！現在就是個無業遊民，你可別被媒婆糊弄了。

他挺了挺佝僂的背，露出幾分自以為是的優越感：我是這院的三大爺，正經中學老師。我家小子閻解放，自行車廠正式工，今年二十二，人老實本分......

婁曉娥的眉頭越皺越緊。她自小在大宅院裡見慣了形形色色的人，卻沒見過這般當面編排人還順帶推銷兒子的。尤其聽到閻解放三個字，腦子裡地一響——想起閻解放不就是自行車廠的一個小工人，而這不就是柱子哥常說的，閻解放他爸閻老摳嗎？柱子哥那時就被閻家人造謠，他家大兒子閻解成撬走於莉的！

三大爺是吧？婁曉娥的聲音冷了下來，目光像淬了冰，您教學生也是這麼背後嚼舌根？何雨柱是不是無業遊民，輪不到您來評說。倒是您這當老師的，嘴這麼碎，不怕教壞了孩子？

閻埠貴被噎得臉紅脖子粗，正要反駁，就見閻解放從東廂房飛跑出來，臉都白了。爸！您胡說什麼呢！他一把攥住閻埠貴的胳膊，轉頭對著婁曉娥連連鞠躬，婁主任，您別跟我爸一般見識，他老糊塗了！

婁主任？閻埠貴眼珠子差點瞪出來。自行車廠的婁主任？那個年紀輕輕就是廠辦主人，把各項事務管得井井有條的女強人？他想起自己前陣子還在院裡吹噓於莉能當副廠長全靠我兒子本事，後脖頸子唰地冒了層冷汗。

婁曉娥沒再看他，抬腳往中院走。高跟鞋敲擊地面的聲音像是在敲閻埠貴的心臟，他張著嘴你你你了半天，最後被閻解放狠狠拽回屋，門地關上，還能聽見屋裡傳來壓低的爭吵聲。

中院裡，秦淮茹正蹲在石榴樹下洗衣服。棒梗和小當蹲在旁邊玩彈珠，水花濺到她藍布褂子上，洇出一圈圈深色的印子。聽見腳步聲，她抬頭一看，手裡的棒槌地砸在石板上。

婁主任來了？秦淮茹慌忙站起來，在圍裙上使勁擦著手，臉上堆起熱絡的笑，是找柱子吧？他在屋裡呢，我帶您去。

她領著婁曉娥往正房走，眼角的餘光卻不住地瞟。這姑娘真洋氣啊，連衣裙的料子摸著就滑溜，不像自己身上這件，洗得都發白了。聽說她是婁家大小姐，難怪氣質這麼好......秦淮茹心裡像打翻了五味瓶，酸溜溜的不是滋味。

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