宋國向四國逼婚的訊息，三天傳遍天下。

洛邑的茶館裡有人拍桌子罵宋公無恥。

鳳凰城的碼頭上有人把宋國的商船旗扯下來踩了兩腳。月亮城的茶園裡，幾個從西域來的商人私下開賭盤——押方伯先打宋國哪個營，賠率開到一比五。

押宋公不敢動的賠率是一比二十，沒人下注。

各路諸侯的使者像約好了似的，誰也不吭聲。

不勸和，不戰隊，不打圓場。

衛國裝聾。陳國啞巴。蔡國乾脆提前一個月去泰山封禪，避得乾乾淨淨。所有人都在等——等方伯的輪船怎麼從永濟城開出來，等宋公的刀怎麼架到四國脖子上，等這場大戲的第一幕到底誰先出場。

訊息傳到永濟城那天，玉娘正給阿芷量新衣裳的尺寸。

阿姝胳膊上還沾著鐵廠的鐵鏽，在正堂裡走來走去，像困在鐵砧旁邊的錘子。

阿蕙懷裡抱著算盤，手指在算盤珠上無意識地撥著。

阿芸手裡攥著那袋從不離身的玉米種子，阿芷被玉娘按著肩膀站在正堂中間，針線還別在衣襟上。

四個公主，誰也沒坐下。

報信的快馬跑了一天一夜，馬鞍上全是汗漬。

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