訊息傳到莘國那天，莘侯正蹲在渡口邊看工匠修碼頭。

新碼頭的地基剛挖了一半。河邊堆著石料和木樁。幾個老石匠光著膀子幹活，鑿子敲在石頭上，叮叮噹噹響個不停。

有個年輕工匠拿著炭條在石料上畫線，畫了半天沒畫直，被老師傅一巴掌拍在後腦勺上。

“糟蹋料！”

送信的驛卒是永濟城派來的快馬，一路換了兩匹馬，跑了一天一夜。驛卒跪在泥地裡，雙手呈上唐王府的正式文書。信封上蓋著方伯印信的火漆，鮮紅鮮紅的。

“君上，唐王府來信。阿芷公主已於日前受封為唐王夫人，正室禮遇。唐王下月巡查杞河上游，夫人隨行。”

莘侯接過信，拆開。

信上字跡工整——是阿芷的親筆。父侯親啟。

女兒已於日前受封為唐王夫人。唐王下月巡查杞河上游，女兒隨行。

信中叮囑父侯提前準備碼頭選址的幾個備選方案，女兒回來幫父侯一起看。玉

夫人送了女兒一隻黃楊木妝臺。柳王妃送了銀簪。女兒一切都好，父侯勿念。

他把信看完。又看了一遍。再看了一遍。

然後蹲在那兒，半天沒站起來。

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