莘侯和繒侯的馬車是同一天到的。永濟城東門外，兩支隊伍在官道上碰了頭。

莘侯掀開車簾，看見繒侯正從另一輛馬車——車簾打滿補丁，車軸還吱呀響——上下來。袍子袖口還是那件磨得發光的舊官袍，身後跟著四個女兒，一個比一個精神。

“莘侯！咱們又見面了！”繒侯拱手，臉上的褶子笑成了菊花。

“繒侯風采依舊。”莘侯也下車回禮，身後跟著獨女阿芷。

繒侯湊過來，壓低聲音。

“莘侯，你閨女真俊。多大了？”

“十七。”

“正好。我大閨女十九，二閨女十八，三閨女十六，四閨女十四。”繒侯回頭看了一眼四個女兒，“我把四個全帶來了。”

莘侯瞪大了眼。

“全帶來？”

“唐王要是看上一個，是我繒國的福氣。看上兩個，是雙倍的福氣。”繒侯咳嗽了一聲，“一個看不上——就當來開開眼界。反正繒國窮，閨女們在宮裡也是天天吃黑麵饃饃。來永濟城吃幾頓白麵饅頭，也是賺的。”

莘侯不知道該說什麼，拱了拱手。

“繒侯，你想得開。”

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