桃花源，溫泉池畔。

李辰泡在池子裡，閉著眼，感受著溫熱的水流舒緩筋骨。池邊矮几上擺著冰鎮葡萄汁——用硝石製冰的新法子，夏天裡格外舒坦。柳如煙坐在池邊，輕輕給他揉著太陽穴。

“夫君這幾日累著了，西大那邊五百學子要安排，各工坊要巡視，兩位太后那邊還得時時照應……該歇歇了。”

李辰睜開一隻眼：“歇？我也想歇。可你看看——”

他指著池邊石桌上堆著的文書：“永濟城報，玉娘說新開的三千畝棉田長勢太好，招蟲了，得想法子治。百花鎮報，花傾月說今年藥材豐收，但儲存的倉庫不夠。新洛城裡，胡老三說二期工程缺工匠，讓調人。還有西大那邊，裴皇后說經義科有幾個學子鬧矛盾，得調解……”

柳如煙抿嘴笑：“能者多勞嘛。”

正說著，春蘭急匆匆跑過來，手裡捧著個竹筒——是加急軍報專用的。

“王爺，望西驛八百里加急！”

李辰猛地從池子裡坐起來，水花四濺。接過竹筒，擰開蠟封，抽出信紙快速瀏覽。看著看著，眉頭皺了起來。

柳如煙關切地問：“怎麼了？”

“撒馬爾罕那邊……亂子結束了。”李辰把信紙遞給她，“幾個王子爭了半年，最後老三贏了。可等老三坐上王位一看——城裡空了。”

“空了？”

“人都跑光了。”李辰披上袍子。

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