“陵陽丹粟”帶來的漣漪，在鄭旦刻意的低調下，並未立刻掀起更大的風浪，卻如同投入靜湖的一顆石子，那圈圈擴散的波紋，已然悄然改變了湖面下的生態。

宴席之後，太宰伯嚭對待鄭旦的態度，明顯多了幾分難以言喻的恭敬與熱絡。偶爾在宮道相遇，他總會停下腳步，笑容可掬地行禮問候，言語間不再是純粹對君王寵妃的客套，反而摻雜了一絲對“博聞者”的真心佩服，甚至帶著點探究的意味。鄭旦自是含笑應對，言辭謙和，既不顯得過分親近，也未曾冷淡，維持著一種恰到好處的距離，讓伯嚭既覺得有望拉攏，又捉摸不透她的深淺。

而夫差那邊，這份“驚喜”的餘韻顯然更為持久。他本就對鄭旦迥異於常的“英氣”與“見識”頗感興趣，此番更覺她如同一本亟待翻閱的奇書，總能在不經意間展露新的篇章。接連幾日，他或是召鄭旦伴駕閱覽簡牘（雖大多時候她只是安靜侍立添香），或是詢問些越地風土人情，興致來時，甚至會與她探討幾句劍術發力之道。鄭旦謹記“以退為進”之策，應答時引經據典必言明出處（多推給行商、醫婆或雜書），展現見識的同時，絕不逾越妃嬪本分，更不妄議朝政。這番姿態，反而讓夫差覺得她知情識趣，心思澄澈，不似某些妃嬪，稍有恩寵便妄圖干政。

西施似乎徹底沉寂了下去。自那小宴後，她便深居簡出，除了例行向王后請安，幾乎不再踏出西苑。偶遇鄭旦，也依舊是那副溫柔無害、姐妹情深的模樣，只是那笑容底下，似乎多了一層冰封的隔閡，眼神深處偶爾掠過的寒芒，被鄭旦敏銳地捕捉到。鄭旦心知，這絕非偃旗息鼓，而是毒蛇蟄伏，在等待更致命的一擊。她不敢有絲毫鬆懈，日常飲食用度皆由心腹宮女仔細查驗，系統更是全天候開啟著基礎掃描功能，以防不測。

這日傍晚，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂，壓得姑蘇臺殿宇的飛簷都少了幾分往日的張揚。寒風掠過宮牆，帶著刺骨的溼意，預示著一場冬雪或許將至。

鄭旦正於東苑暖閣內，就著明亮的燭火，翻閱一卷從系統商城用少量積分兌換的《神農本草經》殘卷拓本（對外只說是託人尋來的醫書）。炭盆燒得正旺，驅散了殿外的寒意，空氣中瀰漫著淡淡的、她親手調變的安神香氣息，清雅寧和。

忽聽得殿外傳來一陣略顯急促而沉重的腳步聲，夾雜著內侍特有的尖細嗓音：“大王駕到——！”

鄭旦心中微訝，這個時辰，夫差通常還在前殿處理政務，或是與大臣議事，鮮少會直接來後宮妃嬪的宮苑。她不敢怠慢，立刻放下書卷，整理了一下衣裙髮髻，帶著貼身宮女迎至殿門。

甫一開啟殿門，一股凜冽的寒氣便撲面而來。只見夫差身著玄色常服，外罩一件墨色大氅，並未戴冠，髮絲被風吹得略顯凌亂，臉色在廊下宮燈的映照下透著些許不正常的潮紅，眉宇間凝聚著一股揮之不去的疲憊與煩躁，眼神不似平日銳利，反而有些渾濁，呼吸間帶著明顯的酒氣。

“妾身參見大王。”鄭旦斂衽行禮，姿態恭謹。

“起來吧。”夫差的聲音有些沙啞，帶著鼻音，他擺了擺手，徑直越過鄭旦，走入暖閣。隨行的內侍恭敬地停在殿外伺候。

一進入溫暖馨香的室內，夫差似乎鬆了口氣，卻又因驟然襲來的暖意而打了個趔趄，他抬手揉了揉脹痛的太陽穴，悶聲道：“今日與幾位將軍商議北伐之事，多飲了幾爵，又吹了冷風，頭疼得緊。”

他邊說邊走到主位坐下，身體微微後靠，閉目養神，那副強撐著的威嚴之下，是顯而易見的身體不適。

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