“曦…… 兒……” 他想開口呼喚，卻只吐出幾個細小的水泡，水泡上升時碰到紅光，瞬間化作細碎的水汽。

楚曦很快游到他身邊，一把抓住他的手腕。她的手冰涼，卻握得極緊，彷彿怕一鬆手，他就會再次墜入黑暗。她將赤霄殘刃貼在兩人之間，讓紅光儘可能籠罩住彼此，又騰出一隻手，輕輕拍了拍他的臉頰，用口型對他說：“沈逸哥哥，別怕，我帶你走！” 殘刃的暖流暫時驅散了幽冥的侵蝕，但她能清晰地感覺到下方那如同無底洞般的吸力 —— 水流變得更加湍急，扯著兩人往深處墜；周圍的邪氣也越來越濃，連紅光都開始微微閃爍，像是在抵抗某種力量。必須儘快離開這裡！

然而，就在這時，上方水域傳來一聲驚天動地的巨響！那聲響像是山體崩塌，震得整個水底空間劇烈震盪！無數碎石從上方的岩層中墜落，有的足有拳頭大小，砸在水中發出 “咚咚” 的巨響，激起半丈高的水花；有的則像鋒利的刀子，劃破水流，擦著楚曦的肩頭落下，在她的手臂上留下一道淺傷。

石窟祭壇內，那隻從黑暗漩渦中探出的幽冥巨爪，此刻已經完全實體化！巨爪龐大無比，足有兩丈寬，覆蓋著漆黑的鱗片 —— 每片鱗片都有巴掌大小，邊緣泛著暗紫色的寒光，疊在一起像生鏽的鐵甲，縫隙裡滲出粘稠的黑霧。黑霧落在水中不溶於水，反而像油花一樣散開，所過之處，細小的銀魚瞬間翻白，僵硬地漂在水面，連屍體都在慢慢變黑、腐爛。巨爪的指尖鋒利如鉤，彎曲時能看到爪尖上凝結的黑色液體，滴在祭壇的岩石上，瞬間腐蝕出一個個小坑。

它只是輕輕一按，祭壇所在的石窟頂部就轟然坍塌，亂石混著水流砸落，將幾名來不及躲閃的黑袍人砸成肉泥。緊接著，巨爪穿透廢墟，帶著毀滅性的氣息，朝著楚曦和沈逸所在的深淵方向抓來！它所過之處，水流被強行分開，形成一道漆黑的通道，通道內的一切生機都被掠奪吞噬 —— 連水中的水草都瞬間枯萎，變成灰黑色的碎末。

恐怖的威壓讓楚曦幾乎窒息，她感覺胸口像被壓了一塊千斤巨石，連呼吸都變得困難。但她沒有鬆開沈逸的手，反而將他抱得更緊，將赤霄殘刃橫在兩人身前，試圖抵擋那毀天滅地的一擊。殘刃的紅光瞬間暴漲，發出不甘的 “錚鳴” 聲，紅光中隱約浮現出古老的符文，像在對抗巨爪的邪力。但在那遮天蔽日的幽冥巨爪面前，這點紅光如同螢火之於皓月，顯得如此渺小。

千鈞一髮之際！

“嗡 ——！”

被楚曦貼身藏在衣襟裡的獸首木牌，突然自行掙脫了布條的束縛，從她懷中飛出！木牌是老桃木所制，表面還能摸到經年累月的細小木紋，雕刻的是饕餮的造型 —— 原本暗沉的獸首紋路，在血月之光的映襯下，竟如同活了過來！獸首的雙眸爆發出刺目的血光，血光中帶著細碎的金色紋路，與天空中的血月產生了詭異的共鳴 —— 遠處血月的光暈微微波動，竟有一道更粗的紅光順著光柱落下，注入木牌之中。

更令人意想不到的是，此刻在岸邊高處的山神廟廢墟旁，被青鸞等人用繩索綁在槐樹上的周文煥，在血月達到最盛之時，突然開始劇烈抽搐起來！他身上的黑紋如同活蛇般在皮膚下游走，原本眼底的綠光被血月的紅光染透，變成了詭異的暗紅色。他猛地掙扎起來，繩索被他掙得 “咯吱” 作響，其中一根麻繩甚至被他手腕的黑紋勒出了裂痕。他發出不似人聲的咆哮，聲音嘶啞得像破鑼，卻不是衝向看守他的影衛，而是朝著祭壇方向，朝著那隻幽冥巨爪，“噗通” 一聲跪倒在地 —— 膝蓋砸在碎石地上，發出沉悶的聲響，他卻彷彿感覺不到疼痛，額頭抵著地面，嘴裡發出混亂而虔誠的囈語：“主人…… 真正的…… 容器…… 在此…… 我才是……” 他的嘴角流出口水，混著黑色的血液，滴在地上，腐蝕出一個個細小的坑。

與此同時，懸浮在楚曦和沈逸身前的獸首木牌血光大盛，血光在空中凝成細小的血色絲線，慢慢織成一個直徑三尺的小型血色漩渦！這漩渦旋轉的方向與祭壇的黑暗漩渦完全相反，散發的波動竟與那幽冥巨爪的能量同源 —— 但其中又夾雜著一絲微弱的 “生機”，像是某種被篡改的邪力，產生了一種奇特的干擾！

幽冥巨爪的動作猛地一滯！它懸在半空中，黑霧微微波動，像是在判斷什麼。那隻漠然的幽綠雙眸，如同兩個深不見底的黑洞，第一次出現了情緒的波動 —— 不是憤怒，而是一絲…… 疑惑？緊接著，是毫不掩飾的貪婪！它似乎被獸首木牌散發的 “同源能量”，以及遠處周文煥身上散發出的、更精純的 “容器氣息” 所吸引 —— 周文煥體內的黑紋是人為植入的 “幽冥種子”，比普通黑袍人的邪力更純粹，對巨爪而言，是更優質的 “宿主”。它抓向楚曦和沈逸的動作不由得慢了下來，爪尖的黑霧甚至開始朝著周文煥的方向飄散。

就是這瞬間的遲疑，給了楚曦寶貴的喘息之機！她雖然不明白獸首木牌為何會突然異動，也不清楚周文煥為何會變成 “新目標”，但求生的本能讓她抓住了這轉瞬即逝的機會。她深吸一口氣，將體內僅存的內力盡數注入水息術，拖著沈逸的身體，像離弦的箭一樣，向著與巨爪和祭壇相反的方向 —— 也是赤霄殘刃紅光指引中吸力稍弱的側下方，拼命游去！她的手臂因為用力而青筋暴起，划水時帶起的水流濺在臉上，卻讓她更加清醒。

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