太后鑾駕的珠簾早已消失在宮道盡頭，可那股屬於皇權的凜冽威壓，卻像浸了冰的濃霧，依舊沉甸甸地壓在永寧宮的青磚黛瓦之上。庭院裡鴉雀無聲，從鬢髮微顫的王妃到指尖泛白的小太監，人人皆是面如死灰，連呼吸都掐著細弱的節奏，生怕稍重一分便引火燒身。

楚凌峰立在廊下，玄色錦袍上的暗紋在天光下泛著冷光。他先轉向王妃，聲線壓得極緩，卻帶著安撫人心的力量：“王妃受驚了，先帶下人回屋歇著，好好安撫眾人。這裡的事，交給本王便是。”

王妃指尖還攥著帕子，指節泛白。她先是望向楚曦，眼中滿是擔憂，又掃過跪在地上、身子抖得像風中枯葉的春桃，到了嘴邊的話終究化作一聲輕嘆，順從地點點頭，領著一眾僕役悄然退去，只留三兩個心腹在院門外的銀杏樹下候著，遠遠望去像幾尊沉默的石像。

不過片刻，庭院中便只剩三人：楚凌峰、楚曦，以及那團蜷縮在地的春桃。

楚凌峰沒有立刻開口，他緩步走到楚曦的寢殿門前，指腹輕輕拂過雕花木門的紋路，目光卻如鷹隼般掃過門廊的每一處角落 —— 磚縫裡的落塵、窗欞上的雕花、廊柱後陰影，確認再無慈寧宮的眼線潛伏，才緩緩轉過身。他的視線落在春桃身上時，那雙眼眸瞬間凝了冰，連周遭的空氣都似冷了幾分。

“說吧。” 楚凌峰的聲音不高，卻像一塊巨石砸在平靜的湖面，震得人耳膜發顫，“方才之事，究竟是怎麼回事？”

春桃猛地一顫，額頭 “咚咚” 地磕在青磚上，很快便滲出紅印。她的聲音裹著哭腔，像被雨水打溼的棉絮：“王爺明鑑！奴婢…… 奴婢真的是腳下滑了一跤…… 絕沒有半分衝撞孫嬤嬤的心思！奴婢罪該萬死，求王爺饒命啊！”

楚曦站在一旁，袖袋裡的兩件東西像燒紅的烙鐵，燙得她心口發緊。一張是染了暗紅血漬的紙箋，另一張是春桃方才趁亂彈進來的未知物件 —— 那瞬間的眼神交匯、精準的動作，絕非 “滑倒” 能解釋。可春桃此刻的辯解，又像是溺水之人唯一的浮木，脆弱卻又帶著孤注一擲的決絕。

楚凌峰喉間溢位一聲冷哼，那聲音裡的不信幾乎要溢位來。他在朝堂摸爬滾打數十年，什麼樣的伎倆沒見過？可他沒有立刻拆穿，反而轉頭看向楚曦，語氣稍緩，卻依舊帶著不容迴避的探究：“曦兒，你來說。太后今日突然駕臨，是為了什麼？方才屋內，又發生了什麼？”

楚曦知道，真正的難關到了。父王不像太后那般喜怒無常，卻比太后更善於洞察人心。全是謊言只會引火燒身，唯有半真半假，才能讓他信服。

她深吸一口氣，眼眶瞬間紅了大半，臉上滿是未散的驚懼與委屈，聲音帶著不易察覺的顫抖：“父王…… 太后娘娘她…… 好像什麼都知道了。她聽說昨晚宮裡有動靜，根本不信是野貓鬧的…… 她還問高公公為何會來，女兒按之前想好的說辭回了，可她半點都不信，非要檢視沉香，還要看打碎的香料…… 女兒拿不出來，她就…… 她就發了火，說要搜查女兒的寢殿……”

她故意略去了染血紙箋的關鍵，只說太后的刁難與自己的無助 —— 這全是事實，無需編造。說到最後，眼淚終於忍不住滾落，一半是後怕，一半是恰到好處的表演，連鼻尖都泛了紅。

楚凌峰聽著，眉頭擰得更緊，眼底的深邃像化不開的墨。他抬手拍了拍楚曦的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳過來，帶著安撫的力量：“是為父考慮不周，讓你受了這麼大的驚嚇。太后…… 她的耳目，確實遍佈宮中。” 他頓了頓，目光再次落在春桃身上，像帶著千斤重量，“那這丫鬟的舉動，你怎麼看？”

？多了道知竟究他 —— 應反的王父看看想也，疑懷人引不既，由理的理合個一找桃春為著試 ”？寸分了失才，怕害太裡心，查搜要后太見是許 ……是許，重穩算還日平桃春。準不說也兒 ……兒“：定確不分幾著帶，輕極得放音聲，瞬一了豫猶曦楚

”。來頭起抬“。罩籠全完桃春將，影片大下投上地在影，著看地下臨高居，前面桃春到走步緩是只，話說有沒峰凌楚

。抖停不在都連，頰臉了滿爬痕淚，紙如白慘臉，頭起抬緩緩，了害厲更得抖子的桃春

”。了你得不留，宮寧永。局浣去調後然，杖十二領房刑去己自。逃難罪活，免可罪死，心盡算還主郡候伺日平你在念。罪死是本，嬤嬤的邊后太撞衝“：度溫分半有沒裡音聲，口開緩緩才他，久許。底心抵直，囊皮的穿要像目那，睛眼的著盯峰凌楚

”……典恩爺王謝 ……婢奴 ……“：命認一著又卻腔哭著帶音聲，頭個了磕地重重，來過應反便快很但。沒淹絕被即隨，信置以難一過閃中眼，睛眼大睜地猛桃春得炸，雷驚道一像話這

。”素因定穩不“ 個這除清先，下按時暫擇選卻，麼什了到猜已早許或他：號訊種一是就本這 —— 圖意的後背 ”撞衝“ 究深有沒王父可。重不謂可不罰懲這，伴為髒、水冷與要日日，宮使的等下最為淪間瞬，鬟丫等一從桃春著味意，局浣去調。沉一地猛心的曦楚

。清冷顯更卻，聲 ”沙沙“ 的葉樹過吹風下剩只，靜寂了復恢次再裡院庭。去出了退緩緩，桃春的癱起架，前上步快衛侍府王個兩

。殿寢的曦楚了進走先率他，完說 ”。來進父為隨，兒曦“：重凝的覺察易不一有還，究探有，憂擔有，星的碎像得雜複神眼，曦楚向看峰凌楚

。在還件件一另 —— 袋袖了又，箋紙的染著藏曾裡那 —— 下枕過掃地識意下目，間房進走王父著跟。了來刻時的鍵關最，道知。膛著打敲般鼓擂像，速加間瞬跳心的曦楚

。秘數無著藏像，的沉沉黑，室的小小間一是後門！門暗道一出，開緩緩竟壁牆的旁架書見只，睛眼了大睜地訝驚曦楚。聞可晰清卻微細極，響輕聲一的 ”咔“。下一了按上磚花雕塊一在地意隨似看，前壁牆的室到走又，窗門好關地細仔是先他，話問刻立有沒峰凌楚

。臺燭的裡室了燃點手順，去進了走先率，道聲低峰凌楚 ”。來進“

。晰清外格得聽都聲吸呼的己自連，絕隔被全完音聲的面外，好極音隔的裡這但。臺燭盞一和凳錦個一、子椅張一有只，單簡設陳，人四三下容能只，大不室。去進了走著跟，駭驚的中心下曦楚

”？麼什了藏，裡子袖你，父為訴告，在現“：山見門開，曦楚著盯他。肅嚴發愈得勒勾廓的他將，上臉的他在映，曳搖燭 ”。吧坐“，凳錦的面對指了指，上子椅在坐峰凌楚 ”。全安話說裡這“

？常異的了到覺察，覺直憑僅是還，作小的桃春了到看是他！道知然竟王父！了固凝間瞬彿彷的曦楚

。鍵關的邊這己自到拉王父將是也，路生的一唯是許或，誠坦。任信的後最王父去失會只，瞞再刻此，道知

。去過了遞箋紙將，著抖微微手雙的。口傷的固凝像，漬的紅暗抹那緣邊到看能舊依，實嚴得折便即 —— 箋紙的齊齊整整得疊摺張那出取，深袋袖從。豫猶再不，氣口一吸深

”……息訊的哥哥逸沈 ……於關是“，轉打裡眶眼在始開又淚眼，咽哽著帶音聲的 ”。的兒給塞意注不人趁，時走臨公公高 ……是這“

”！？真當事此！？迷昏傷重逸沈？阻報軍境北“：驚震是滿裡音聲，曦楚向看頭抬地猛，變驟臉，時容和跡字的面上清看他當。開展緩緩，箋紙過接他，鎖間瞬頭眉的峰凌楚

”……他哥哥逸沈，王父。假有會不 ……必想，來送險風著冒公公高可 ……假真道知不也兒“。故變的來其如突這為，危安的逸沈為 —— 實真的然全是次這，來下了落於終淚眼，臉的繃王父著看曦楚。害利大重著牽是更，料意的他乎出僅不息訊這然顯，烈劇此如應反的他

”？道知誰有還，你了除事此，兒曦。來回傳息訊這讓想不人有怕恐 ……中朝。了危可岌岌便勢局的境北，真為若，大重係關事此“：頭石塊了像得重沉氣語，曦楚向看次再他。空天的罩籠雲烏像，慮憂的深深有還，怒憤、驚震過閃中眼，刻片了默沉他。紅泛微微都腹指連，白泛節指，越攥越手的箋紙著握峰凌楚

”！容的上箋紙道知不都，杏秋和桃春連“，切急著帶音聲，道說忙連曦楚 ”！曉知人一兒有只“

”？麼什是，的你給桃春？呢西東件一另那“：刀如利銳舊依神眼可，氣口了鬆稍稍，話這到聽峰凌楚

。膩細更也質材，些重頭石常尋比卻手可，奇無平平來起看，石卵鵝白的小小枚一是那 —— 心手在攤，來出取它將地翼翼心小。件樣一有還裡袋袖起想才這曦楚