漕糧政策提案遞上去三日，肅宗那邊始終沒有明確批覆，只傳話說“與太上皇商議未定”。李默心裡跟揣了只兔子似的，既盼著好結果，又怕漕運利益集團提前發難。這日午後，他避開朝堂紛爭，帶著趙虎往禮部貢院走——眼看春闈將近，各地舉子已陸續抵京，他醞釀多日的科舉改革想法，也到了該提上日程的時候。

貢院外的街面上，隨處可見身著青布長衫的舉子，或三五成群探討詩賦，或獨自吟誦文章，眉宇間滿是對功名的嚮往。李默站在街角觀望片刻，忍不住搖頭：“這些舉子個個飽讀詩書，倒背如流《詩經》《左傳》不在話下，可要是讓他們算一筆賬、辨一種作物，怕是九成以上都要抓瞎。”

“將軍，您說的是。”趙虎撓了撓頭，“上次天工坊招記賬先生，來了幾個秀才，連簡單的流水賬都算不明白，還說‘君子不器’，不屑於擺弄這些‘俗務’。”

“就是這話害了人。”李默語氣加重，“朝廷取士只看詩賦文章，選出來的官員要麼只會紙上談兵，要麼沉湎清談，碰到修水渠、算賦稅、勸農桑的實務，全是兩眼一抹黑。安史之亂後百廢待興，靠這些人根本撐不起大唐的重建。”

兩人走進貢院，禮部侍郎早已聞訊等候，見李默到來，連忙上前見禮：“李大人大駕光臨，有失遠迎。不知大人今日前來，是有何吩咐？”

“侍郎客氣了。”李默擺了擺手，徑直走向貢院的考場，目光掃過一排排空著的桌椅，“春闈在即，我今日前來，是有一事要與侍郎商議，也準備隨後奏請陛下——我想在今年的進士科考試中，增設兩門選考實務科目。”

禮部侍郎一愣，臉上的笑容瞬間僵住：“增設科目？大人可知，進士科取士以詩賦文章為本，自隋代立科以來從未有過更改，這可是祖宗之法啊。”

“祖宗之法也需應時而變。”李默語氣堅定，“我提議增設‘算學’與‘農學’兩門選考科目。算學含基礎幾何與賬目核算，農學含時令規律與作物辨識，考生可任選其一或兩者都考，成績優異者，吏部授官時優先選用，側重分配到戶部、工部、州縣勸農官等實務崗位。”

“算學？農學？”禮部侍郎驚得聲音都變了，連連擺手，“大人萬萬不可！這兩門皆是‘末流技藝’，登不得大雅之堂。進士科乃是選拔朝廷棟樑之地，考這些田間地頭、賬房先生的學問，豈不是褻瀆了科舉的嚴肅性？朝中大臣與世家大族，定然不會同意。”

“棟樑之材，也得能辦實事才行。”李默不慌不忙地反駁，“侍郎試想，一個州縣官，連當地的糧食產量、賦稅賬目都算不明白，連作物豐歉的原因都搞不清，如何能安撫百姓、治理一方？反觀那些懂算學、通農學的人，雖可能詩賦不佳，卻能實實在在為百姓謀福祉，這難道不是朝廷需要的人才？”

禮部侍郎被說得啞口無言，卻仍面露難色：“大人所言雖有道理，可此事觸動太大。世家子弟自幼專攻詩賦，對這些實務科目一竅不通，大人此舉，無疑是斷了他們的捷徑，他們定然會聯名反對。”

李默早有預料，笑了笑：“我要的就是打破這條捷徑。科舉本是為朝廷選才，不是為世家壟斷仕途。若世家子弟真有本事，便既能寫好詩賦，也能學好實務；若只會靠詩賦混功名，那被淘汰也是活該。”

當日傍晚，李默便帶著增設科目的奏摺進宮。肅宗看完奏摺，眉頭緊鎖，將奏摺放在案上：“愛卿，增設實務科目，選拔實用人才，朕明白你的苦心。可進士科取士舊規沿襲百年，貿然更改，恐會引起朝野震動，尤其是那些世家大族，絕不會善罷甘休。”

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