郾城新修的 “利民渠” 畔，一派熱鬧景象。十餘名工匠正忙著平整地面，用青石板鋪成立碑的基座，基座中央已預留出石碑的凹槽，旁邊堆著剛運來的漢白玉石料，石料上還沾著新鮮的石屑。秋日的陽光灑在渠水上，波光粼粼，渠邊的千畝稻田裡，沉甸甸的占城稻穗泛著金黃，風一吹就 “沙沙” 作響，像是在為即將到來的立碑儀式歡呼。

李默站在渠邊的柳樹下，看著鄉民們忙著收割稻子的身影，心裡卻在盤算著另一件更重要的事 —— 邀請平原太守顏真卿為水利工程題寫《水利頌》石碑，借立碑之名，與這位素有 “剛正不阿” 之名的官員秘密結盟，共同應對安祿山的謀反計劃。顏真卿在河北一帶威望極高，又深得民心，若能與他聯手，不僅能互通河北情報，還能在安祿山起兵時形成 “東西呼應” 的防禦態勢。

“李默，你說顏真卿大人會不會來啊？俺昨天特意烤了一爐芝麻胡餅，還加了雙倍的蜂蜜，就等著給他嘗呢！” 賽義德牽著沙赫裡二世，手裡提著個食盒，快步走到李默身邊。驢兒嘴裡叼著半塊胡餅，正吃得津津有味，餅渣掉了一路，聽到 “顏真卿” 三個字，立刻抬起頭，驢眼裡滿是期待，像是也在好奇這位 “書法大家” 長什麼樣。

李默笑著點頭，指了指渠畔剛搭建好的涼棚：“放心，顏太守為人正直，又向來重視民生工程，咱們郾城的利民渠惠及上萬鄉民，還推廣了占城稻，他肯定會來。而且，我讓阿羅憾的商隊給顏太守送了十石占城稻種和五十本《郾城農事指南》，他看了肯定會感興趣 —— 平原郡也受旱情影響，占城稻正好能幫他們解決糧食問題。”

正說著，遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲，聲音由遠及近，越來越清晰。李默抬頭望去，只見一隊騎兵護送著一輛青色馬車，朝著渠畔駛來，為首的一名官員身著緋色官服（唐代四品官員服飾），面容剛毅，頷下留著濃密的鬍鬚，正是平原太守顏真卿。馬車停穩後，顏真卿翻身下車，快步走到李默面前，拱手行禮，聲音洪亮：“李少監，久仰大名！聽聞郾城興修水利、推廣新稻，造福一方百姓，本太守特意前來一睹風采，順便為《水利頌》題字，盡一份綿薄之力，也為天下官員做個表率！”

“顏太守遠道而來，辛苦了！” 李默趕緊拱手回禮，語氣恭敬，“我已在涼棚備好筆墨紙硯和茶水，還有郾城的特產芝麻胡餅，咱們先歇息片刻，嚐嚐胡餅，再為題字之事商議。”

賽義德一聽 “嘗胡餅”，立刻開啟食盒，拿出一塊金黃酥脆的胡餅，遞到顏真卿面前，熱情地說：“顏太守，您快嚐嚐俺烤的胡餅！這是用新收的占城稻磨的粉做的，比普通麵粉更香甜，還加了芝麻和波斯蜂蜜，俺商隊的人都說，這是全大唐最好吃的胡餅！沙赫裡二世，快給顏太守行個禮，讓他知道你也歡迎他！”

沙赫裡二世像是聽懂了，立刻放下嘴裡的胡餅，用頭輕輕蹭了蹭顏真卿的胳膊，還溫順地低下了頭，活像個 “懂事的小廝”，惹得顏真卿哈哈大笑，接過胡餅咬了一口，酥脆的外皮混合著芝麻的香味在嘴裡散開，他讚不絕口：“好吃！果然名不虛傳！沒想到李少監身邊不僅有能臣巧匠，還有這麼會做胡餅的人才和通人性的驢，真是有趣！這胡餅比長安西市最有名的‘胡記胡餅’更有特色，回去後我定要讓府裡的廚子學著做。”

接下來的三天，顏真卿在李默的陪同下，走遍了郾城的水利工程 —— 從鴻隙陂的堤壩，到利民渠的閘門，再到各村鎮的灌溉支流，每一處都仔細檢視，還不時向鄉民詢問水利工程帶來的變化。看到渠水順暢地流入農田，鄉民們臉上洋溢著豐收的喜悅，有的還特意拿出新收的稻子給顏真卿看，顏真卿不禁感嘆：“李少監真是治政有方！短短兩年，就將郾城從一個‘十年九旱’的貧瘠小縣，變成了‘沃野千里、糧米滿倉’的富庶之地，實在難得！要是天下官員都能像你這樣心繫百姓，大唐何愁不興？”

李默謙虛地擺手：“顏太守過獎了。這都是鄉民們共同努力的結果，我只是做了些分內之事，制定了章程，協調了資源而已。您在平原郡推行的‘輕徭薄賦、興修學校’政策，才是真正的‘治本之策’，不僅解決了百姓的溫飽，還提升了教化，值得我好好學習。” 他知道，顏真卿看似在稱讚，實則是在試探他的政治理念，兩人的 “英雄相惜”，為後續的結盟奠定了基礎。

期間，郾城及周邊州縣的文人墨客也紛紛趕來，有的帶著自己的詩作，想在立碑儀式上吟誦；有的則是書法愛好者，特意來觀摩顏真卿題字；還有的工匠帶來了自己設計的石碑樣式，希望能被選中。賽義德趁機把胡餅鋪子搬到了渠畔的空地上，還推出了 “題字限定胡餅”—— 在胡餅上印上 “水”“利”“民” 等字樣，文人墨客們爭相購買，一邊吃胡餅，一邊討論書法詩詞，場面十分融洽。