郾城的秋意漸濃，鴻隙陂的水面被秋風吹起粼粼波光，岸邊的蘆葦蕩泛著淺黃，風一吹就 “沙沙” 作響，像是在低聲訴說著季節的更替。這天午後，城外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，聲音由遠及近，越來越響，震得地面都微微顫動。百餘名騎兵身著玄色鎧甲，手持亮銀長槍，在一名身材魁梧的將領帶領下，朝著縣衙方向疾馳而來 —— 鎧甲上的銅釘在陽光下閃著冷光，連戰馬的鬃毛都梳理得整整齊齊，一看就是訓練有素的精銳之師。

“是朔方節度使郭子儀！” 暗衛早已提前通報，李默帶著賽義德和沙赫裡二世等候在縣衙門口，遠遠就認出了領頭將領的身影。郭子儀勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲響亮的嘶鳴，他翻身下馬，聲音洪亮得震得周圍的樹葉都微微顫動：“李大人何在？朔方軍郭子儀，奉朝廷令追剿流竄馬匪，聽聞馬匪蹤跡出現在郾城周邊，特來與你商議剿匪方略！”

李默立刻上前拱手行禮，語氣恭敬卻不卑不亢：“郭將軍遠道而來，辛苦了！郾城已備好營房和糧草，還請將軍和將士們先歇息片刻，洗去風塵。剿匪之事不急，咱們稍後在縣衙詳議，定能將馬匪一網打盡。”

賽義德湊到李默身邊，好奇地打量著郭子儀 —— 郭子儀身材高大，比賽義德還高出半個頭，肩寬背厚，穿著鎧甲更顯魁梧，賽義德忍不住小聲對李默說：“這郭將軍看著比俺還壯！他帶來的騎兵看著也兇巴巴的，會不會搶俺的胡餅吃？俺昨天剛烤了五十張芝麻胡餅，可不能被他們搶了！”

沙赫裡二世也跟著湊過來，用鼻子輕輕嗅了嗅郭子儀的戰馬，戰馬打了個響鼻，驢兒卻絲毫不怯，反而又往前湊了湊，像是在判斷對方是否友好，惹得郭子儀身邊的親兵都笑了起來。郭子儀聽到賽義德的話，也忍不住哈哈大笑，拍了拍賽義德的肩膀：“這位小兄弟放心，我朔方軍紀律嚴明，別說搶你的胡餅，就算是百姓的一根柴火，也絕不會隨意拿取！要是你願意，倒是可以給將士們烤些胡餅，他們一路奔波，正想吃口熱乎的，我讓他們用戰馬換 —— 一匹戰馬換你多少胡餅？”

“真的？” 賽義德眼睛瞬間亮了，像是發現了商機，湊到郭子儀面前，伸出手指比劃：“俺的胡餅又香又脆，用的是新磨的占城稻麵粉，還加了波斯香料，一匹戰馬換十張，咋樣？要是將軍覺得值，俺現在就去烤！沙赫裡二世，你說值不值？”

驢兒像是聽懂了 “換胡餅”，立刻 “嗷” 了一聲，用頭輕輕點了點，還甩了甩尾巴，一副 “很值” 的模樣，惹得眾人哈哈大笑，連原本嚴肅的親兵們都放鬆了神色，氣氛瞬間變得輕鬆起來。郭子儀笑著點頭：“好！就按你說的，十張胡餅換一匹戰馬 —— 不過戰馬可不能給你，我讓親兵給你送些綢緞和茶葉，比戰馬實用多了！”

接下來的幾天，郭子儀在公開場合只與李默商議剿匪方略。兩人帶著將領們和鄉勇頭領，一起巡查郾城周邊的山林和村落 —— 從鴻隙陂西側的密林，到北邊的山谷，每一處可能藏馬匪的地方都仔細檢視。李默還根據系統凍結前的地形資料，指出幾處易守難攻的峽谷，建議在此設伏；郭子儀則經驗豐富，教鄉勇們如何辨識馬匪蹤跡，如何佈防。

他們還組織鄉勇與朔方軍一起訓練 —— 朔方軍將士教鄉勇們騎馬、射箭，鄉勇們則教將士們辨認本地的野菜和草藥，避免在山林中迷路或誤食毒草。鄉民們看到郭子儀的騎兵軍紀嚴明，訓練時不擾民，休息時還幫著百姓挑水、修補房屋，都紛紛稱讚：“郭將軍真是好樣的！有他和朔方軍在，馬匪肯定不敢再來郾城搗亂，咱們也能安心種地了！”

這天傍晚，夕陽將天空染成一片金紅，郭子儀與李默在縣衙大堂商議完剿匪計劃 —— 決定三天後在北邊的黑風口設伏，一舉殲滅馬匪。將領們散去後，郭子儀突然對李默說：“李大人，聽聞郾城的月色極佳，尤其是縣衙後園的那棵老槐樹下，枝葉茂密，賞月更是別有一番風味。今晚月色正好，繁星滿天，不知李大人可否陪我一同賞月？也算是放鬆一下，為後天的剿匪之戰養精蓄銳。”

李默心裡一動 —— 郭子儀身為朔方節度使，公務繁忙，怎會有閒心賞月？他突然提出賞月，肯定不只是為了觀賞月色，多半是有密事相談，只是礙於大堂人多眼雜，不便明說。他立刻點頭，語氣自然：“固所願也，不敢請耳！今晚我在後園備些薄酒和小菜，與郭將軍共賞月色，正好也向將軍請教些治軍之道。”

賽義德正好端著一盤剛烤好的胡餅走進來，聽到 “賞月” 二字，立刻湊過來，笑著說：“賞月？俺也要去！俺還可以烤些新的胡餅，就著月色吃，肯定更香！沙赫裡二世也能去，它晚上眼睛亮，能幫咱們看園子，要是有馬匪偷偷摸過來，它肯定能提前預警，比狗還管用！”