天剛矇矇亮，龜茲城外的綠洲就飄起了淡淡的晨霧，沙地上的駱駝蹄印還凝著霜花，遠處的雪山在霧中若隱若現，像披了層白紗。賽義德牽著沙赫裡二世，踩著晨霧往商隊營地走，波斯人特意換上了一身粟特商人的行頭 —— 靛藍色的長袍鑲著銀色花邊，腰間繫著繡滿波斯花紋的寬腰帶，頭上裹著塊白色頭巾，連靴子都擦得鋥亮，活脫脫一個常年走南闖北的西域商人。

驢背上馱著個鼓鼓囊囊的粗布包袱，裡面除了要送的軍械圖紙和密信，還裝著給粟特商隊頭領穆罕默德的禮物 —— 兩匹安西產的上等蜀錦，一匹是正紅色，一匹是明黃色，都是唐軍從吐蕃貴族那裡繳獲的珍品；還有一罐封得嚴實的高昌葡萄酒，酒罈上刻著葡萄藤紋樣，光是聞著壇口滲出的酒香，就讓人忍不住咽口水。

“你可得乖點，別再像上次那樣偷人家的胡餅了。” 賽義德拍了拍沙赫裡二世的脖子，驢似乎聽懂了，晃了晃耳朵，“嗷” 地叫了一聲，還伸出舌頭舔了舔他的手，像是在保證。

沿途要經過三個唐軍哨所，每個哨所計程車兵都認得賽義德和他的驢，加上高仙芝特意給的通行令牌，一路倒是順暢。到了第三個哨所時，守哨的老兵還笑著打趣：“賽義德，又去給你那驢買胡餅啊？這次記得多帶點，別讓它又來咱們哨所偷。”

“這次不是買胡餅！是辦正事！” 賽義德拍了拍驢背上的包袱，神秘兮兮地說，“裡面是要緊東西，給粟特商隊的穆罕默德送的，關乎大唐安危，可不能隨便說。”

老兵一聽 “關乎大唐安危”，立刻收起了玩笑的神色，認真地說：“那你可得小心點，最近吐蕃的探子經常在商隊營地附近轉悠，別讓人盯上了。”

“放心吧！俺有沙赫裡二世呢！它比狗還靈，一有陌生人靠近就叫！” 賽義德拍了拍驢頭，驢配合地 “嗷” 了一聲，聲音響亮，嚇得哨所旁的幾隻麻雀撲稜稜飛了起來。

出了哨所，再走一刻鐘，就到了粟特商隊的營地。營地建在綠洲邊緣，幾十頂白色的帳篷像一朵朵蘑菇，散落在沙地上。帳篷外拴著上百頭駱駝和馬，有的駱駝正低頭啃著地上的乾草，有的馬則在沙地上打著響鼻，幾個穿著各異的商人正圍著篝火，一邊喝著奶茶，一邊用粟特語、波斯語、中原話混雜著聊天，熱鬧得像個小集市。

賽義德一眼就看見了穆罕默德 —— 那個留著絡腮大鬍子的粟特人，正坐在一頂最大的帳篷前，手裡拿著個黃銅算盤，噼裡啪啦地算著賬目，紅色的長袍在朝陽下格外顯眼。他身邊還坐著個年輕的粟特小夥，是他的兒子阿里，正拿著筆，在紙上記錄著什麼。

“穆罕默德！俺來啦！” 賽義德笑著揮了揮手，牽著驢快步走了過去。沙赫裡二世一看見穆罕默德，就興奮地 “嗷” 了一聲，掙脫賽義德的手，跑到穆罕默德面前，用頭蹭了蹭他的胳膊 —— 上次賽義德帶驢來營地，穆罕默德給了它一大塊胡餅，驢一直記著呢。

“我的老朋友！你怎麼來了？” 穆罕默德放下算盤，站起來熱情地擁抱了賽義德，又拍了拍沙赫裡二世的頭，笑著說，“還有我的小毛驢，好久不見，又胖了不少啊！” 他從旁邊的布袋裡掏出一塊胡餅，遞給驢，驢立刻叼著胡餅，跑到旁邊慢慢啃了起來。

阿里也放下筆，好奇地看著賽義德：“賽義德大叔，你這次來，是又要跟我們換波斯香料嗎？我爹還說，上次你換的香料快用完了，肯定會再來的。”

“這次不是來換香料的，是有正事找你爹。” 賽義德收起笑容，指了指驢背上的包袱，“裡面有很重要的東西，得找個沒人的地方說。”

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