天工坊的晨霧濃得像化不開的粥，黏稠地貼在屋頂、樹梢和石板路上，五步之外難見人影。冶鐵坊的煙囪卻憋著股邪火，黑煙滾滾地往上衝，像一條憤怒的黑龍，把原本乳白的霧都染成了灰黑色，嗆得人喉嚨發緊。李默蹲在書房門口，背脊微微弓著，像只受傷的獸。他手裡捏著半張燒焦的紙，指尖的燎泡被滲出的汗水浸得生疼，那痛感尖銳而清晰 —— 紙上 “硝酸鉀提純” 幾個字燒得只剩個 “硝” 字的上半部分，歪歪扭扭的筆畫像條被踩爛的蜈蚣，在粗糙的紙上苟延殘喘。

“李少監！出大事了！” 張鐵匠的大嗓門穿透厚重的霧靄，帶著火燒火燎的焦急。老鐵匠舉著個燒紅的鐵鉗，鐵鉗尖端還冒著絲絲熱氣，火星濺在潮溼的石板路上，“噼啪” 亂蹦，隨即熄滅，留下一個個深色的小印記。“火藥組的人全跑了！阿椿那娘們帶著五十多號人，連爐子裡的火都沒滅，料槽裡的硝石還堆著半人高呢！像群被狗攆的兔子，連窩都不要了！”

賽義德正給沙赫裡二世梳毛，驢毛在晨露裡泛著水光。聽到張鐵匠的喊聲，驢耳朵突然豎得像兩根繃緊的竹箭，警惕地轉動著。“我剛在後院看見楊府的馬車，” 他往冶鐵坊方向努了努嘴，語氣裡帶著不屑，驢尾巴甩得像鞭子，抽打著沾在屁股上的草屑，“阿椿跟個穿錦袍的眉來眼去，那穿錦袍的手指在她手背上劃來劃去，她笑得那叫一個甜，牙都快露出來了，像朵見了蜜蜂的花，恨不得立刻撲上去，一點矜持都沒有。”

清虛子抱著丹經從藥廬鑽出來，道袍前襟沾著星星點點的硫磺粉，遠遠望去像落了層薄雪，在灰黑色的霧裡格外顯眼。“老道聞著有股焦糊味，” 他用鼻子使勁嗅了嗅，眉頭皺得像團擰在一起的亂麻，“從你書房這邊飄過來的，像是燒書的味道，晦氣！太晦氣了，跟辦喪事似的，大清早的就觸黴頭。”

李默踩著滿地碎紙往書房跑，紙頁的邊緣還帶著焦黑，踩上去 “沙沙” 作響。窗臺上那面琉璃鏡還在微弱的晨光裡閃著光，鏡面光滑如洗 —— 這是他前幾日特意送給阿椿的，當時她捧著鏡子笑得眉眼彎彎，說這鏡子比波斯的水晶還亮堂，連硝石粉裡混著的細小雜質都能照得一清二楚。此刻，鏡面映出的卻是空蕩蕩的房間，桌椅東倒西歪，書架上的書被翻得亂七八糟，像個被遺棄的孩子在無聲地哭泣。系統突然在鏡面上投出幽幽的藍光，一行字清晰浮現：【檢測到 52 名核心工匠離坊！移動軌跡指向楊國忠府邸！速度較快，已駛出三公里！】

“那本藍布筆記肯定被她拿走了，” 李默摸著冰涼的鏡沿，指腹下意識地蹭過鏡面上一個小小的刻痕 —— 那是阿椿刻的小桃花，花瓣圓潤，當時她還笑著說這是他們火藥組的記號。可現在，這桃花卻像根刺紮在他心上。“三酸兩鹼的配方全在裡面，從硝石提純到硫磺去雜，每一步都寫得清清楚楚，這娘們是把家底都給人送過去了，像個吃裡扒外的管家，把主人家的寶貝一股腦往外搬，眼皮子也太淺了！”

陳驍扛著鋼臂弩從演武場趕來，弓弦上還掛著塊麻布，一看就是練到一半被突然喊來的。他臉上沾著塵土，眼神卻銳利如鷹。“李少監，要不要追？” 退伍老兵的手緊緊按在扳機上，指節因為用力而泛白，青筋微微凸起，“我帶幾個兄弟騎馬去，抄近路截住他們，保證把人給您拖回來！管她是阿椿還是阿樹，敢叛逃就沒好果子吃，非得讓她知道厲害！”

李默往窗外瞥了眼，濃霧中隱約有個熟悉的身影，穿著阿椿常穿的那件靛藍布衫，懷裡鼓鼓囊囊的，不用想也知道是那本藍布筆記 —— 他記得那筆記的厚度，剛好能把衣襟頂出這樣的弧度。“讓她走，” 他的聲音像被霧打溼的棉絮，沉悶而無力，“強扭的瓜不甜，留不住的人，就算綁回來也沒用，心不在這了，做什麼都是白搭。像抓沙子似的，握得越緊漏得越快，最後什麼都剩不下。”

賽義德突然 “哎喲” 一聲，沙赫裡二世不知被什麼驚到，蹄子猛地一蹶，踢翻了旁邊裝硝石的陶罐。白色的粉末撒了一地，像鋪了層薄薄的雪。“這婆娘真是白眼狼！” 波斯人往地上啐了口，語氣又急又氣，“忘了上次她男人在冶鐵坊被鐵水燙斷手，是誰守在旁邊，用自己的銀液一點點給治好的？當時她哭得鼻涕眼淚一把，說這輩子都欠李少監的，結果呢？轉身就把咱們賣了，良心都被狗吃了！”

清虛子往硝石粉上撒了把草木灰，白色的粉末立刻變成灰黑色，像被玷汙的雪。“老道早說過，” 他用拂塵掃著地上的紙灰，下巴翹得老高，語氣裡帶著幾分 “果然如此” 的篤定，“女人頭髮長見識短，靠不住！像風中的柳絮，說飄就飄，一點準頭都沒有，關鍵時刻準掉鏈子！”

阿依娜的珠子突然 “嗡” 地一聲，撞向書房的樑柱，藍光在深褐色的木紋裡快速轉了圈，又 “彈” 地一下彈回來，在少女掌心微微震顫。“珠子說牆裡有東西，” 少女舉著油燈往牆角照，昏黃的光線下，那裡的磚石顏色比別處深，邊緣還有些鬆動，像塊長了黴的糕點，透著股說不出的怪異，“像只小蟲子藏在裡面，一直在偷偷聽我們說話呢，剛才珠子碰到它，還被燙了一下。”

李默的系統瞬間發出刺耳的警報，“嘀嘀” 聲在腦海裡炸開：【發現微型傳聲裝置！與楊府頻率完全匹配！正在持續傳送訊號！】他眼神一凜，迅速抽出腰間的匕首，蹲下身子，沿著磚石的縫隙用力一撬。“嘩啦” 一聲，一塊磚被撬了下來，裡面果然藏著個銅製小管，只有手指粗細，管身上刻著朵沒刻完的桃花 —— 那是阿椿最愛的花紋，她總說桃花開得熱鬧，像她們火藥組的人。可此刻，這未完成的桃花看來卻像個諷刺的烙印，燙得人眼睛生疼。

“她早就被盯上了，” 李默用力捏碎銅管，金屬碎片扎進掌心，滲出血珠，他卻渾然不覺疼，“這哪是叛逃，分明是個套好的陷阱，一步一步引著她往裡跳，也等著咱們往裡跳呢。他們要的不是人，是那本筆記，是咱們火藥組的核心配方！”