太醫局後巷的積雪被踩成了骯髒的泥濘。辛棄疾藏身在一處廢棄藥渣堆後，刺鼻的黴腐味混著雪夜的寒氣，讓他肋間傷口又開始隱隱抽痛。子時已過一刻，劉守真還未現身。

蘇青珞伏在他身側三步外，手指按在劍柄上，目光盯著巷口那盞在風中搖晃的氣死風燈——那是約定的訊號，燈滅人至。可燈還亮著，在夜色裡暈開一圈昏黃的光。

“再等一刻。”辛棄疾低聲道，口中撥出的白氣迅速消散在寒風裡。他摸了摸懷中那枚銅錢，錢身中空的“還魂散”藥丸隔著衣料傳來一絲涼意。沈晦留下的這最後三粒藥，他本打算用在最危急時，但若炎生真的命在旦夕……

巷口忽然傳來腳步聲。

不是一人，是數人。雜沓的靴子踩在凍泥上，還夾雜著鐵甲摩擦的哐當聲。蘇青珞身形驟緊，辛棄疾卻按住她手腕——他聽出來了，那是金國巡街兵卒的制式步伐，四人一隊，正從巷外經過。

腳步聲漸遠。又過了約莫半炷香時間，那盞氣死風燈忽然晃了晃，滅了。

一道瘦削的人影從巷口暗處閃入，腳步踉蹌。劉守真懷裡抱著個藥箱，棉袍下襬已被雪水浸透。他奔至藥渣堆旁，喘著粗氣道：“來……來了……”

辛棄疾扶住他，觸手冰涼：“劉先生，發生何事？”

“太醫局……今夜突然加派守衛。”劉守真喘息稍定，從藥箱底層取出個油紙包，“這是混了白及膠的蜜蠟，夠制三十枚蠟丸。但……”他聲音發顫，“完顏宗賢下令，自明日起，所有出入天牢的藥物，需經三名醫官共驗。我們的計劃……怕是要提前。”

油紙包在雪光下泛著暗黃的光澤。辛棄疾接過，沉甸甸的，像捧著一顆溫熱的心。“提前到何時？”

“臘月十八。”劉守真壓低聲音，“那日完顏宗賢要赴城北軍營巡視，天牢守衛會減三成。且……”他左右張望，聲音更低，“我今日在太醫局聽到個訊息——秦九韶與石嵩兩位，已在燕京失手被擒。”

辛棄疾渾身一震。蘇青珞失聲道：“不可能！石嵩身手——”

“不是武藝不濟，是中了圈套。”劉守真從懷中掏出張皺巴巴的紙條，上面只有一行潦草字跡：“書已得，人陷太醫局地牢。臘月二十前，待援。”落款是個極小的“秦”字。

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