石縫內陰冷潮溼，暗河的轟鳴彷彿永無止境，敲打著每個人的耳膜，也加劇了心頭的壓抑。短暫的休整並未驅散疲憊，反而讓方才那煉獄般的景象在腦海中愈發清晰。幾名年輕的獵戶臉色依舊蒼白，握著武器的手微微顫抖，顯然還未從震撼中恢復。

韓常嚼著一塊乾硬的肉脯，含糊不清地罵道：“他孃的，一想到那些被做成怪物的弟兄，老子這心裡就跟刀子絞似的！墨問老賊，不把他碎屍萬段，難消我心頭之恨！”

辛棄疾靠坐在石壁旁，閉目調息，聞言緩緩睜開眼，眸中寒芒隱現：“此獠罪孽滔天，天人共戮。但越是如此，我們越需冷靜。憤怒只會讓我們失去判斷，葬送自己和這些弟兄的性命。”他的聲音不高，卻帶著一種穩定人心的力量。

王栓用力點頭，介面道：“恩公說得對！咱們得想法子，既要救人，也要毀了這魔窟！恩公，接下來咱們怎麼辦？真要去探上面那條路？”

辛棄疾站起身，走到石縫邊緣，仔細觀察著外面昏暗的溶洞和那條向上的通道入口。“方才那兩名金人推車上去，說明那條路必然通向某個重要的區域，很可能就是他們提到的‘乙字區’，甚至是存放‘北海沉冰’的核心地帶。風險雖大，但我們必須去。”

他轉過身，目光掃過眾人：“不過，不能所有人都去。王兄弟，你帶兩位弟兄留在此處接應，看守退路。韓兄，李狗兄弟，隨我上去一探。”

王栓張了張嘴，想說什麼，最終還是重重點頭：“好！恩公放心，這裡交給我們！若有變故，以哨音為號！”

辛棄疾拍了拍他的肩膀，隨即與韓常、李狗二人整理了一下裝備，再次悄無聲息地潛出石縫，向著那條向上的通道摸去。

這條通道比之前的更為陡峭，石階磨損嚴重，兩側牆壁上開始出現一些凍結的霜痕，溫度明顯下降。越往上走，空氣中那股刺鼻的藥水味淡了些，取而代之的是一種深入骨髓的寒意，以及一種……極其微弱的、彷彿無數人壓抑著的痛苦呻吟。

韓常打了個寒顫，壓低聲音：“奶奶的，怎麼越來越冷了？上面該不會真是個冰窖吧？”

辛棄疾沒有回答，他懷中的鬼谷鐵牌此刻正傳來一種奇異的、既冰冷又帶著某種牽引感的波動，彷彿在回應著上方的某種存在。他心中愈發確定，目標就在前方。

通道盡頭，是一扇厚重的、包裹著鐵皮的木門，門縫裡透出更加明亮的光線，那壓抑的呻吟聲也清晰可聞。門上沒有鎖，但旁邊牆壁上設有一個簡單的卡榫機關。

辛棄疾示意韓常和李狗警戒兩側，自己則小心翼翼地將耳朵貼在門板上傾聽。門內傳來斷斷續續的呵斥聲、鞭打聲，以及鎖鏈碰撞的聲音，似乎是一個監管區域。

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