三日後，偵察兵帶回的真相，比電文描述的更令人齒冷——他是被山民偷偷從黑石澗拖回來的，褲腿沾滿暗紅血漬，肩頭還留著被馬刀劃開的傷口，說起慘狀時渾身止不住地發抖。

黑石澗的楊樹林裡，三十餘具重傷員遺體被鐵釺穿透肩胛骨釘在樹幹上，軍裝被剝得精光，胸口、腹部被馬刀劃開數十道交錯的傷口，臟器拖拽在地，蚊蟲黑壓壓地聚在屍身周圍。謝金魁嫌“活靶”移動太慢，竟下令騎兵解開戰馬韁繩，讓受驚的馬匹肆意踩踏傷員，不少士兵直到被馬蹄碾碎頭顱前，還在微弱地咒罵“漢奸”。更令人髮指的是，他讓手下士兵割取陣亡將士的右手食指，與耳朵一起用麻繩穿成兩串，一串掛在自己馬鞍前，另一串讓日軍派來的觀察員帶回據點“報功”——日軍曾下達“收集戰俘標識物”的命令，謝金魁為討好主子，連陣亡士兵的指節都不放過，說是“能證明斬殺的是國軍正規軍”。

“通訊兵李班長……他是被活活折磨死的。”偵察兵哽咽著，聲音像被砂紙磨過，“謝金魁認出他腰間的電臺兵徽章，就把他單獨綁在磨盤上，先用燒紅的烙鐵燙他的掌心，再用冷水灌進喉嚨，逼他說密碼本的用法。李班長咬碎了牙也不吐一個字，最後猛地掙脫繩索，一口咬掉了謝金魁的小拇指！”說到這裡，偵察兵猛地提高聲音，眼裡滿是悲憤，“謝金魁疼得發瘋，讓人把李班長的四肢打斷，再釘回楊樹上，用馬刀一點點削他的肉，還讓騎兵輪流用馬刀‘試斬’，直到李班長的頭顱被砍落，眼睛還圓睜著瞪著澗口的方向……他們還把李班長的舌頭割下來，塞進他的嘴裡，說是‘讓他閉嘴聽話’。”

“郭家村的慘狀，更是沒法看。”偵察兵抹了把眼淚，聲音低得像嗚咽，“謝金魁說村裡有人給3營送過水，就帶著騎兵把全村人趕到打穀場，男的綁在柱子上，女的圈在一旁。他們先放出狼狗，撕咬兩個不肯說實話的老漢，老漢的慘叫聲響了半個時辰才停，最後只剩下一堆血肉模糊的骨頭。有個剛滿週歲的娃娃哭著撲向娘，被謝金魁一把抓起來，舉過頭頂摔在石頭上，腦漿濺了他一身，他還笑著說‘斬草要除根’！”

“更毒的是，”偵察兵的聲音帶著絕望，“他們強拉了村裡六個年輕媳婦，讓騎兵在打穀場施暴，之後用麻繩勒死，屍體扔進澗水裡餵魚；還把三個小孩綁在馬鞍兩側，逼著村民帶路進山搜我們，哪個村民走得慢，就用馬拖著小孩走，小孩的哭聲在山裡響了一路，直到沒了氣……最後他們燒燬了全村的民房，臨走時還在井裡投了毒，說‘讓這片地寸草不生’。”

窯洞裡死一般寂靜，只有油燈的火苗在微微顫抖，映著陸銘凡鐵青的臉，他的指節按在地圖上，已經掐出了幾道血痕，眼底翻湧的血絲幾乎要凝成實質。重慶聯絡官李漢江攥緊電報，指節發白，聲音發顫：“師座，密碼本落入敵手，日軍會不會……”

“肯定會。”陸銘凡的聲音沙啞得像生鏽的鐵片，指尖按在“張家集”的位置，指腹被粗糙的紙張磨得發燙，“謝金魁拿不到密碼本的用法，必然會交給日軍。他身邊跟著兩個日軍少尉當‘觀察員’，那些暴行都是在日軍眼皮子底下做的，甚至有個少尉還拿著相機拍照，說要寄回日本‘展示戰果’。不出三日，日軍就能破譯部分密碼，用假情報把我們誘進包圍圈。”

話音剛落，趙承業匆匆闖入窯洞，身上的草木灰還沒拍淨，語氣急促得幾乎喘不過氣：“師座，山下傳來急報！謝金魁在周邊八個村子都貼了告示，限三日內交出‘藏匿的獨立師士兵’和‘通共村民’，否則每村屠戮十戶！現在已有三個村子的山民被他逼著帶路，他還把郭家村村長的人頭割下來，掛在柳林村的村口示眾，說‘這就是通共的下場’！”

周正猛地一拍桌子，木桌腿應聲斷裂，他雙目赤紅地吼道：“狗孃養的謝閻王！我帶兩個連去端了他的老巢，把這些漢奸的人頭全砍下來，給弟兄們和百姓報仇！”

“不行。”陸銘凡伸手按住他的胳膊，力道大得幾乎要捏碎骨頭，“他故意用連坐之法逼山民，就是想讓我們腹背受敵——我們要是貿然出擊，帶路的百姓會被他當場射殺；要是不出擊，每過一天就有十個百姓送命。”他目光掃過窯洞裡的軍官，每個字都像淬了冰：“通知下去，偵察排分成三組，一組跟蹤謝金魁的動向，一組摸清日軍據點的通訊頻率和密碼規律，還有一組去聯絡附近的獵戶，他們熟悉山路，能幫我們傳遞訊息；趙承業，你帶士兵喬裝成逃難的百姓，悄悄給各村送訊息，告訴他們‘今夜三更往深山轉移，獨立師會在山口接應’；周正，我們繼續散佈‘獨立師已潰散，殘部逃往陝西’的謠言，再故意丟幾封偽造的‘求援電報’，讓謝金魁和日軍以為我們已是驚弓之鳥。”

可事情遠比想象中棘手。次日清晨，一個渾身是傷的少年跌跌撞撞跑進窯洞，他是郭家村唯一的倖存者，被山民藏在山洞裡才躲過一劫。少年抱著陸銘凡的腿哭喊道：“師長！謝金魁……謝金魁抓了十個村民當人質，押在張家集的炮樓裡，昨天已經殺了一個，把人頭掛在炮樓頂上！他還說，要是三天內見不到獨立師的人，就每天殺兩個，直到殺完為止！”

少年哽咽著，說出了更可怕的訊息：“還有……日軍派了翻譯官來，已經幫謝金魁破譯了部分密碼，他們今天就要發假情報，說‘國軍第三集團軍已抵達洛寧，速來匯合’，想把你們騙到鷹嘴崖的包圍圈裡！謝金魁還說，只要抓住你，就把你的骨頭磨成粉，給日軍當‘戰利品’！”

陸銘凡扶起少年，擦去他臉上的淚水，指腹觸到少年臉上的燒傷疤痕——那是郭家村被燒燬時留下的。他轉身看向地圖，眼底的血絲漸漸褪去，取而代之的是一片冰冷的決絕：“謝金魁，日軍，這筆血債，我們一起算。”