“探淵號”的醫療艙內，空氣彷彿凝固成了沉重的琥珀。蔡政燁被安置在多功能醫療床上，各種感測器的貼片連線在他身體的關鍵部位，螢幕上跳動著平穩到近乎詭異的生命曲線。他像一尊被時光遺忘的雕塑，唯有胸膛微不可查的起伏，證明著生命尚未離去。

白素坐在床邊的椅子上，雙手依舊緊緊抱著老藤那柄殘破的戰刀，彷彿它是狂風暴雨中唯一可靠的錨。她的目光沒有聚焦，空洞地望著金屬牆壁上反射出的自己憔悴的倒影。淨世蓮息在她體內緩慢流轉，修復著身體的創傷，但心頭的裂痕，卻非力量所能彌補。老藤最後那聲決絕的“走！”，以及隨之而來的爆炸轟鳴，在她腦海中一遍遍回放，每一次都帶來新的刺痛。

卡西蜷縮在角落的一張軟墊上，幽爪給她披上了一條厚厚的毛毯，但她依舊感覺冷，刺骨的冷。自然感知像一把雙刃劍，讓她能敏銳地捕捉到白素身上散發出的濃烈悲傷，感受到醫療艙儀器執行時那冰冷的能量流動，甚至能隱約“聽”到遠方海洋深處某些古老生命的低語。但這些都無法掩蓋她靈魂中那塊因老藤逝去而留下的、空落落的死寂。她將臉深深埋進膝蓋，試圖將自己與這個突然變得過於安靜和寒冷的世界隔絕開來。

幽爪靠在門邊，雙臂環抱，眼神銳利如鷹，掃視著艙內的一切。他沒有說話，像一塊沉默的礁石，但緊繃的下頜線和偶爾掠過眼底的寒光，暴露了他內心的波瀾。他負責安全和行動，老藤的犧牲，在他這裡被直接轉化為對IC和一切敵對勢力的必殺指令。悲痛是奢侈品，他現在需要的是目標和情報。

林薇的身影出現在醫療艙門口，她沒有進來打擾這片死寂的哀悼，只是對幽爪做了一個手勢。幽爪會意，無聲地走了出去，兩人快步走向位於艦橋下方的核心情報分析室。

分析室內，燈光被調成了適合長時間工作的柔和的冷白色。巨大的主螢幕上分割成數個區塊，顯示著全球地圖與能量讀數、崑崙山區的衛星雲圖與地質掃描資料，以及不斷滾動的、來自洪門和部分公開情報源的資訊流。

“情況比我們想象的更糟。”林薇直接切入主題，她的手指在控制檯上飛快操作，將崑崙紅點的區域放大，“能量讀數還在攀升，而且波動極不穩定。根據星骸之心資料包中破譯出的零星資訊對比，這種波動模式與‘清除協議’啟動初期的能量預備特徵吻合度超過87%。”

她調出一組複雜的資料模型：“‘清除協議’並非簡單的爆炸。根據‘星語者’留下的描述碎片，它更像是一種……‘規則重置’。會將目標區域內的一切物質和能量分解回最基礎的粒子狀態，並釋放出一種特殊的‘靜滯力場’，確保在漫長的時間內，該區域無法再孕育出複雜的生命和文明。”

幽爪盯著螢幕上那模擬出的、如同被無形橡皮擦抹去一切的崑崙區域，眼神冰冷：“範圍？”

“根據‘第七哨站’的規模和能量等級模型推算，有效清除半徑……至少五百公里。”林薇的聲音乾澀，“這還只是保守估計。意味著不止是崑崙山脈，周邊大片區域，包括數座城市，上千萬人口……”

幽爪沉默了片刻，指節捏得發白。“71小時？”

“是的，倒計時還在繼續。70小時58分11秒。”林薇指向另一個計時器，“我們必須做點什麼。總部已經啟動緊急預案，正在透過各種渠道向高層示警，但……你知道，這種事，沒有確鑿證據，很難引發足夠的重視和有效的應對。而且，我們不清楚IC或者‘影子帝國’在官方滲透到了何種程度。”

“所以，最終還是我們。”幽爪陳述道，這不是疑問。

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