緬北，孟帕雅。這裡不像一個鎮，更像一塊在溼熱雨林中勉強潰爛的瘡疤。

空氣是粘稠的，裹挾著濃烈到令人窒息的香料、腐木、牲畜腥臊和某種更深層、更不祥的腐敗氣息，沉甸甸地壓在每一個初來者的肺葉上。街道扭曲狹窄，兩側的吊腳樓與鐵皮棚屋相互傾軋，彷彿隨時會坍塌。各式各樣歪斜的招牌上，看不懂的文字如同扭曲的爬蟲。人群是流動的沼澤——眼神麻木的本地人裹在髒汙的籠基裡，形色警惕、目光閃爍的外來客，以及那些挎著老舊步槍、姿態囂張如同巡視領地的鬣狗般的武裝分子。

蔡政燁穿著一身吸汗的灰色布衣，斗笠壓得很低，將自己融入這片混亂的底色。體內，金針與陽和丹構築的防線之內，那“幽冥蝕骨煞”如同被囚禁的活物，雖暫時蟄伏，卻無時無刻不在散發著陰寒的沉滯感，讓他的洪拳內息運轉起來，比往常晦澀了不止三分。然而，更讓他心神緊繃的是懷中那枚煞錢——自踏入孟帕雅的地界，它就不再是死物，而是傳來一絲絲極其微弱、卻無比執拗的牽引感，如同冰冷的蛛絲，從心臟位置蔓延出去，指向鎮子那汙濁混亂的深處。

按照“巡夜人”的指示，他拐入一條更為陰暗的巷子，汙水橫流，蚊蠅成陣。盡頭，一家懸掛著破舊“藥”字燈籠的木屋，像是隨時會被周圍的黑暗吞噬。三長兩短的敲門聲，在寂靜中格外清晰。

木門吱呀一聲，只拉開一道縫隙。一雙在陰影中銳利如鷹隼的眼睛，上下掃視著他，帶著審視與毫不掩飾的警惕。片刻後，門才徹底開啟，放他進入一片更濃郁的陰影與草藥混合的氣味中。

開門的是個乾瘦的中年男人，像一根被歲月和風雨熬乾的老藤，皮膚是常年日照下的古銅色，手指骨節粗大變形，佈滿老繭。“叫我老刀。”他聲音沙啞，遞過來一個粗陶碗，裡面是渾濁不堪、散發著怪味的液體，“白麵具交代了。孟帕雅是口深潭，底下是軍閥、毒梟、還有你們追的那群瘋子，纏在一起，分不清誰是誰。”

蔡政燁接過碗，指尖感受到陶器的粗糙冰涼，沒有喝。“貨櫃，一點蹤跡都沒留下？”

“像是鬼影，抓不住。”老刀走到裡間，熟練地移開一個散發著苦味的沉重藥櫃，露出後面牆壁上一個幾乎與木紋融為一體的暗格。他從中取出的，是一小塊邊緣焦黑、彷彿被陰火灼燒過的黑色碎布，以及一張畫素粗糙、明顯是偷拍的照片。“鎮外廢棄土窯找到的，料子和你們說的那夥人身上的一樣。”他指著照片上一個在人群中側身而過的男人，“這傢伙，臉上有蛇紋，前幾天在‘黑水酒吧’露過面。那是坤沙的地盤，這裡的土皇帝。”

蔡政燁拿起那塊碎布，指尖傳來的不僅是織物的觸感，更有一絲微弱卻同源的陰煞氣息，與他懷中的煞錢、體內的毒素產生了令人不快的共鳴。照片上的男人，側臉那道扭曲的蛇形刺青，活靈活現，透著一股子邪獰。

“坤沙和他們攪在一起？”

“坤沙只認錢和子彈。”老刀語氣肯定，隨即又壓低，彷彿怕驚擾了什麼，“但‘黑水酒吧’最近不太平。好幾個外地來的女娃，不見了。活不見人，死不見屍。”他渾濁的眼睛裡閃過一絲凝重，“有靠近坤沙莊園的獵戶說，半夜裡，能聽到裡面傳來唸經的聲音，調子古怪得很……還夾雜著女人的哭聲，斷斷續續，瘮人骨頭。”

特定目標、誦經聲、女人的哭聲！

蔡政燁瞳孔微縮。這幾個要素組合在一起，幾乎在他腦海中瞬間勾勒出“抽魂引”與邪惡儀式的輪廓！心臟像是被那無形的煞氣蛛絲猛地勒緊。

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