客棧窗外的月光漫過窗臺時，林淵正將最後一片金睛獸鱗的碎末融入藥液。玉碗裡的藥液泛著淡金色光澤，藥液表面浮著細密的光點——那是玄鐵砂與龍血藤靈氣交融的痕跡，只需再溫養三個時辰，就能煉出淬體用的“龍筋液”。

“叩叩叩。”

敲門聲突然響起，力道很輕，卻帶著規律的節奏。林淵指尖微動，龍淵劍滑入袖中，神念悄然探出門外——門外站著個穿灰衣的少年，手裡提著個食盒，腰間掛著枚萬寶樓的銅質令牌。

“是周管事派來的。”林淵收起戒備，揚聲道：“進來。”

少年推門而入，將食盒放在桌上，躬身道：“林先生，周管事說您可能需要連夜煉製器物，讓小的送些安神的蓮子羹過來。”他開啟食盒，裡面放著碗白玉瓷碗，羹湯裡浮著幾粒飽滿的蓮子，還飄著淡淡的靈氣——竟是用“凝心蓮”熬製的，能安神定魂，很適合煉製時飲用。

林淵看著蓮子羹，指尖在桌沿輕叩：“周管事還有別的吩咐嗎？”

少年從懷裡掏出個信封，雙手遞上：“管事說，這是焚炎谷最新的動靜，或許對先生有用。另外他讓小的轉告，萬寶樓明日會押送一批材料去焚炎谷，若是先生想去焚天塔，可混在商隊裡同行，能避開谷外的巡邏弟子。”

林淵接過信封，裡面是張繪製著焚炎谷地形的信紙，信紙邊緣用硃砂標著幾個紅點——那是谷外的明哨和暗哨位置，旁邊還寫著巡邏換班的時辰。顯然是萬寶樓的人特意探查過，連暗哨的位置都標得一清二楚。

“替我謝過周管事。”林淵取出十塊下品靈石遞給少年，“這是賞你的。”

少年眼睛一亮，連忙道謝：“謝先生！若是先生決定走商隊，明日卯時在西城門的萬寶樓貨場集合就行，小的到時候在那裡候著。”

送走少年，林淵重新關好房門。他將蓮子羹放在窗邊，目光落在信紙上——焚炎谷果然因為孫長老的死亂了陣腳，谷主已下令封鎖所有出口，嚴查進出修士，還加派了凝脈期修士看守焚天塔的入口，顯然是怕訊息走漏，被其他勢力搶了先機。

“越是緊張，越容易出破綻。”林淵將信紙湊到燭火前點燃，灰燼落在瓷碗裡，與蓮子羹的熱氣融在一起。他看向星戒——裡面除了龍血藤幼苗，還有從孫長老那裡得到的焚天塔地圖，地圖上標著七座陣臺的位置，其中三座旁畫著火焰標記，應該是孫長老已找到對應地火髓的陣臺。

“還差四座陣臺的地火髓。”林淵指尖在桌上輕劃，畫出陣臺的方位，“焚天塔在火山口，地火髓多半藏在岩漿附近，得提前準備避火的法器。”

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