朔風城外，晨光熹微，秋風帶著邊關特有的凜冽，吹拂著獵獵旌旗。數十騎人馬已然整裝待發，玄甲黑旗，肅殺之氣凝而不散，正是準備啟程返回上京的江離一行人。

經過一夜休整，眾人精神都恢復了不少。江離換上了一身嶄新的玄色親王常服，外罩墨色大氅，雖面色依舊帶著幾分失血後的蒼白，但眉宇間的疲憊已散去大半，取而代之的是一種歸心似箭的堅毅與沉穩。他端坐於神駿的隋風背上，身姿挺拔，目光遙望南方，那裡是上京的方向，也是摯友林錚生死系之的所在。

雲苓依舊是一身素雅衣裙，外披斗篷，清麗的面容平靜無波，如同深潭靜水。她策馬立於江離側後方，默默整理著馬鞍旁的藥箱，動作專業而細緻。只是若有人細看，便會發現她今日比往常更加沉默，那雙清澈的眸子偶爾抬起，落在前方江離的背影上時，會閃過一絲極快、極淡的、難以捕捉的複雜情緒，隨即便又迅速垂下，恢復成一貫的清冷。她將那份得知婚約後的失落與黯然，藏得極深，深到連近在咫尺的江離，都未曾察覺分毫。

而最引人注目的，莫過於隊伍另一側，那位紅衣翩躚的身影。楊花似乎終於從昨日的宿醉中徹底清醒過來，換上了一身乾淨利落的紅色騎裝，依舊戴著那頂遮掩容顏的斗笠，卻掩不住周身那股靈動不羈的氣質。她騎著一匹通體雪白、神駿異常的高頭大馬，正俯下身，饒有興致地用手輕輕撫摸著馬頸上柔軟的鬃毛，那白馬似乎也極通人性，親暱地蹭了蹭她的手心。她抬起頭，斗笠下的目光投向南方，那裡有她從未踏足過的楚國都城，有傳說中的繁華盛景，更有……數不盡的美酒佳餚！一想到此，她嘴角便不由自主地勾起一抹期待而狡黠的笑意，彷彿一個即將去往新奇之地遊玩的孩童。

“王爺，一路保重！” “早日歸來！” “我等定守好北疆，不負王爺重託！”

雷奔、石罡、血刃、疾風四虎將，連同朔風城一眾留守將領，齊齊抱拳，聲音洪亮，帶著軍人特有的豪邁與不捨。他們看著江離，眼中充滿了敬佩與牽掛。

江離回身，抱拳還禮，嘴角噙著溫和而堅定的笑意：“諸位兄弟亦要保重！北疆重任，就託付給你們了！待我處理完京中事宜，定當早日歸來，與諸位……再把酒言歡！”

“好！我等靜候王爺佳音！”眾將齊聲應和，聲震四野。

然而，就在這充滿離別豪情的氣氛中，江離的目光掃過送行的人群，眉頭卻微微蹙起，帶著一絲疑惑問道：“咦？薛猛呢？怎麼不見薛小將軍？”

四虎將聞言，也是面面相覷，一臉茫然。雷奔撓了撓頭，甕聲道：“怪了！今早還看見那小子，嚷嚷著一定要親自送王爺出城呢，怎麼一轉眼就沒影了？”

“是啊，剛才還在這呢！”石罡也附和道，四下張望。

正當眾人疑惑之際，只見城門方向，一道銀色的身影，正急匆匆地奔跑而來！正是薛猛！他今日未著甲冑，只穿了一身便捷的銀色勁裝，但此刻他卻跑得滿頭大汗，臉上帶著一種……難以形容的慌張與焦慮之色！更引人注目的是，他的手中，竟然……小心翼翼地捧著一隻羽毛潔白、腿上繫著細小信筒的信鴿！

“王爺！王爺！”薛猛氣喘吁吁地跑到江離馬前，甚至來不及向四虎將打招呼，他的目光先是飛快地、帶著一絲慌亂地掃過雷奔等人，眼神中充滿了猶豫和掙扎，彷彿手中捧著的不是信鴿，而是一塊燒紅的烙鐵！

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